Après 9 victoires en autant de rencontres les Thunderbirds de Milwaukee n’avaient besoin dimanche dernier que d’un match nul face à Rennes pour s’assurer de conserver leur titre de champion de Platinium. Sans grande surprise, malgré un bon contre des bretons, le Thunder gardait un plein contrôle sur le match et s’imposait 11 à 5 au terme d’un bel effort collectif. Les Thunderbirds empochaient donc le troisième titre de Platinium de leur histoire et devenait assurément l’une des meilleures franchises de l’Ultraball moderne. Aux anges, l’entraineur Bruce Mooney répondait aux questions des journalistes dont voici quelques extraits :

Journaliste : Félicitation Bruce, vous remportez ce soir un deuxième titre d’affilé, que ressentez-vous?

B.M : Beaucoup de fierté. On a un groupe très jeune et très soudé et je suis très heureux de l’effort fourni par nos joueurs. On a vraiment fait un sans faute cette saison.

Journaliste : Justement, comment expliquez-vous la domination du Thunder cette saison?

B.M : C’est difficile à dire. Tout d’abord, il y a la qualité de notre effectif qui a beau être très jeune, il n’en demeure pas moins talentueux et déjà expérimenté. Et puis on a fait un travail énorme d’observation, respectant chaque adversaire et ne prenant aucun match à la légère. Certains de nos adversaires ne font clairement pas les mêmes efforts et sur une saison pleine, le travail fini par payer.

Journaliste : Vous avez joué 10 équipes différentes en autant de matchs et vous en jouerez une onzième dimanche prochain, comment parvient-on à s’adapter à des styles de jeu très différents?

B.M : Cela revient un peu à ce que je disais précédemment, on a rigoureusement préparé chaque match en les prenant un à la fois et en s’adaptant. Certains adversaires n’ont pas voulu ou pas su s’adapter au jeu du Thunder, ils en ont payé le prix.

Journaliste : Bruce, on ne peut pas évoquer cette saison et les dernières semaines sans évoquer les transferts. L’effectif à beaucoup évolué tout au long de l’année, pourquoi?

B.M : Si vous parlez de la vente de Kane, c’est quelque chose qui était prévu depuis un certain temps. Dewuan est un bon joueur mais on avait du mal à lui faire de la place dans notre système. Et puis il y a la baisse du cap à 50K qui arrivera très vite, on devait faire des choix. Amoros, on avait été très clair avec lui. On le signait, on le greffait et on le gardait le temps de rencontrer les équipes physiques. On s’en est tenu à notre plan même si c’est un joueur très correct. Voilà pour ce qui est des départs.

Journaliste : Bruce, je crois que tout le monde voudrait vous entendre parler du cas Vicini, le plus gros transfert de l’histoire…

B.M : Ah!? Vous parlé de ce transfert là… (rires) On avait entendu des rumeurs en début de saison sur son éventuel départ d’Orana. On a donc décidé de lui faire de renflouer nos caisses au maximum, d’où les ventes rapides de Kane et Amoros. Et comme on ne voulait pas avoir fait tout cela pour rien, on a mis le paquet ensuite. Mais tout était prévu depuis longtemps.

Journaliste : Coach, tout a semblé aller comme prévu cette saison, il y a-t-il des choses que vous regrettez cependant?

B.M : Non, vraiment pas. Pour moi, on a fait une saison parfaite, bien plus complète que l’an dernier. On s’est présenté quand d’autres n’y étaient pas sans rien négliger. Au final, c’est un peu logique que l’on empoche le titre.

Journaliste : Un triplé pour 2119, c’est possible?

B.M : Honnêtement, je n’y crois pas trop. On a une équipe de rêve pour la Ludicup mais on va devoir faire des choix et notre effectif est en restructuration pour être prêt en 2120. Et puis certaines équipes ont connu des débuts de saison laborieux cette année, ce qui nous a bien aidé pour gérer la fin de saison. On n’aura pas toujours cette chance…

Journaliste : Parlons de 2120 justement, certains joueurs devront partir, surtout avec l’arrivée de Vicini et des noms circulent déjà, pouvez-vous commenter?

B.M : Non, je ne veux pas parler de cela pour toute suite. Je veux que mes joueurs se concentrent sur la Ludicup et sur notre dernier match, on veut éviter les blessures.

Journaliste : Vous êtes champions, à quoi doit-on s’attendre sur le terrain contre Anchorage? Allez-vous viser la saison parfaite?

B.M : On joue toujours pour gagner. Mais plusieurs joueurs seront laissés au repos et je veux que tout le monde foule le terrain cette saison. On va laisser un peu de temps de jeu aux jeunes.

Journaliste : Va-t-on voir Pier Lorenzon Vicini dans son nouvel uniforme en fin de semaine?

B.M : Je ne répondrais pas à cette question, désolé.

S’en est suivi quelques questions sur la santé financière du club et sur les prochaines évolutions techniques. Enfin, Bruce Mooney a reçu une ovation de la part des journalistes présents pour son admirable contribution au succès de l’équipe depuis sa nomination au poste d’entraineur chef (une Supercoupe, deux Ludicup et deux titres de Platinium).

Selon ce que Mooney a laissé entendre, il va falloir s’attendre a beaucoup de mouvement au sein de l’effectif américain et, si l’équipe alignée pour la Ludicup sera une véritable dream team, 2119 sera plutôt une année de transition.

En attendant, Milwaukee recevra Anchorage dimanche dans un match de gala où le Thunder tentera de décrocher une saison parfaite malgré la présence sur le terrain de nombreux réservistes.

Félicitations à nos Thunderbirds!

Il aura fallu une bonne année et des centaines de milliers d’euros 2100 pour voir le projet aboutir. Mais cela en valait la peine, le Thunderdome 2 est enfin prêt !

L’équipe aurait préféré présenter son nouveau stade en grandes pompes  au début de la saison prochaine mais les conditions de salubrité du Thunderdome 1 ont forcé le club à condamner son arène fétiche plus tôt que prévu.

En effet, construit au milieu du siècle dernier et servant d’abord de stade de basesketball, le sport à la mode à cette époque, le Thunderdome avait ensuite abrité l’équipe des Thunderbirds alors qu’elle était encore une formation amateur. On avait du construire de nouvelles tribunes en vitesse afin de conformer l’arène aux standards professionnels et les inspecteurs des normes n’avaient pas été trop regardants. Le stade avait subi une seconde vague de modifications lors d’un ajout de 6000 places supplémentaires pour satisfaire aux exigences de la Platinium et la situation était jugée critique par la commission de sécurité. Enfin, les infrastructures du complexe (centre d’entrainement, infirmerie, centre de recherche…) laissaient terriblement à désirer et ne répondaient plus aux besoins d’une équipe d’une telle notoriété.

 Il fallait donc lancer un énorme chantier de rénovation de l’ancien stade au plus vite ou en construire un nouveau. La décision ne fut pas longue à prendre.

Soutenu par le nouveau gouverneur Alberto Valbusa, ex-star du club, le projet aura coûté bien plus que prévu aux contribuables mais ces derniers semblent ravis du résultat. «Ce stade fera rayonner la ville de Milwaukee à travers le monde» se disent les gens et on en oublie presque le transfert de la star du club, Rénato Striani.

Construit par un architecte français ayant déjà bon nombre de stades d’UB à son actif (lire ici Happosai, merci vieux !), le Thunderdome 2  est un bijou de modernisme. Et le complexe est bien plus qu’une simple arène de sport! Il renferme en effet un des centres de recherche sportive les plus vastes au monde et des sommes faramineuses devraient y être injectées prochainement. Les infrastructures d’entrainement sont également de très grande qualité et  il en va de même pour le centre de formation construit en annexe. Enfin, le nouveau terrain de jeu des Thunderbirds tient lui aussi toutes ses promesses. Imprégné d’une ambiance froide mais électrisante, il devrait à terme ravir plus de 20 000 fans.

Mais comme une image vaut mille mots. Voici le nouveau Thunderdome!

Dans une telle enceinte, les Thunderbirds nouvelle mouture auront l’obligation de performer. Le match de ce soir contre Darwin sera donc l’occasion de marquer cette nouvelle ère d’une victoire. Mais les australiens, pourtant  à l’agonie, n’ont pas l’intention de se laisser impressionner par tant de modernisme…

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds !

Après deux belles victoires contre Johannesburg (17 – 5) et New Dheli (11 – 7) le Thunder s’inclinait cette semaine contre Berlin sur le score de 11 à 6.

Mais plus que les récentes performances du club, ce sont les derniers dénouements dans ce que l’on appelle déjà «l’affaire Striani» qui déchaînent les manchettes sportives et même judiciaires nord-américaines.

En effet, c’est après la défaite en Italie face à Cagliari et l’arrestation de l’oncle de Rénato Striani, Mr Massimo Striani, pour une affaire de paris illégaux quelques jours après la rencontre, que certaines rumeurs avaient commencé à circuler au sujet de la star des Thunderbirds.

Selon nos sources, la police locale aurait perquisitionné le domicile de Mr Striani (l’oncle), que l’on soupçonne d’avoir des liens étroits avec la mafia et le crime organisé, et aurait découvert certains documents compromettants sérieusement l’intégrité de Rénato Striani.

Entre autre, selon un quotidien local, il semble que l’on ait retrouvé une note de l’oncle de la star mentionnant l’inscription «aviser Rénato» dans un carnet comprenant plusieurs cotes de paris et plusieurs noms de joueurs et d’entraineurs à contacter. La police a tout de suite tenu à affirmer que le club des Dragons n’était nullement mis en cause dans cette affaire et que, pour le moment, aucune accusation n’avait été portée à l’égard de Mr Rénato Striani.

Cela dit, depuis l’éclosion de la nouvelle, des dizaines et des dizaines de bandes holo circulent sur l’holonet où l’on revoit clairement l’instant où Striani prend tout son temps, trop de temps en fait, pour shooter contre Cagliari sur un contre pourtant facile. On distingue pourtant le tireur qui regarde le tableau indicateur du match à deux reprises. Cette «erreur de jugement» de la star aura sans doute couté le match au Thunder face à une équipe en difficulté et donc peu cotée…

On se rappellera aussi le regard noir que l’entraineur Bruce Mooney avait adressé à son numéro 8 après la rencontre. Mooney, qui tenait déjà Striani à l’écart depuis le début de saison et le relégait souvent au rôle de passeur, était-il au courant de quelque chose?

La direction du Thunder n’a pas souhaité répondre à la nouvelle rappelant simplement que la police italienne n’avait fait aucun lien entre son joueur et l’affaire impliquant l’oncle de celui-ci et que les prestations de Rénato Striani depuis son arrivée au club n’étaient pas dignes d’un tel acharnement médiatique. Mais alors, pourquoi avoir placé le joueur sur le marché des transferts au lendemain du match contre Cagliari?

Toujours est-il que dimanche prochain, selon toute vraisemblance, le Thunder devrait se séparer du joueur qui a fait sa gloire lors des deux dernières saisons. Nous avons en effet appris que Striani aurait trouvé preneur et que l’italien ne finira pas la saison à Milwaukee. Le club devra donc s’en remettre au jeune Di Virgilio, l’autre italien de la formation, pour mener son attaque.

Du coté des fans, c’est la consternation. Rénato Striani était réellement adulé depuis la conquête de la Supercoupe SHB 2114 et sa prestation d’anthologie face aux Darks en finale de la Ludicup 2115.

La vente de Striani ne devrait toutefois pas trop affecter la saison du Thunder presque assuré du maintien et hors course pour le titre. Mais les objectifs 2117 devront certainement être revus à la baisse à moins d’une excellente performance de la jeune génération américaine…

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!