Après une série de 5 défaites consécutives, on commençait à se demander si le Thunder n’avait pas levé le pied trop tôt. Cela dit, avec le retour au bercail de Bruce Mooney après une tournée européenne prodigieuse, on s’attendait à ce que le groupe américain se concentre à nouveau sur son objectif premier, le maintien. Un maintien qui, avec 4 victoires au compteur, n’était pourtant pas tout à fait assuré.

De plus, le classement étant extrêmement serré au milieu de tableau, une bonne performance de l’équipe lors des deux derniers matchs lui assurait également d’excellents revenus pour 2116.

Avec le retour de son coordinateur offensif à la barre, Mr Light semblait confiant face à Cagliari mais la défense du Thunder va concéder des points facilement laissant Llinger engranger des points bonus sans broncher. Les deux équipes se quittent sur un match nul satisfaisant puisque Thunderbirds et Dragons assurent ainsi leur maintien. Les américains avaient tout de même battu les italiens sur un score sans appel en début de saison alors que plusieurs membres de l’effectif étaient absents. Toutefois, contenu des piètres performances de l’équipe lors des 5 semaines précédentes, on voulait voir ce résultat d’un bon œil dans le camp américain.

La performance de la saison sera sans doute la victoire acquise ce dimanche par les hommes de Mr Light face à leurs compatriotes d’Anchorage que l’on disait pourtant hors de portée. En effet, tant en Supercoupe qu’en saison régulière, la troupe de Lamanzer avait largement surclassé le Thunder.

Pourtant, cette fois-ci, les Thunderbirds étaient bien décidé à prendre les choses en mains pour ce match de gala. Animé par un Di Virgilio étincelant et un Striani qui joue les passeurs, le duo italien du Thunder va donner une leçon d’Ultraball aux Killa Clowns et l’équipe s’impose 16 à 6 devant un Pain Park mystifié.

Cette victoire vient redorer la saison du Thunder qui, après un début de championnat canon, avait fini par s’essouffler dangereusement, laissant ainsi filer des points facilement lors de match pourtant à la portée de l’équipe.

Au final, le Thunder répond à toutes les attentes et termine 6^e au classement général s’assurant ainsi d’excellents revenus pour 2116. À noter également que Cagliari et Saint-Brieuc réalisent une excellente saison et confirment que la cuvé de promus de 2115 avait du répondant. Ces équipes auront réussi à bien gérer un calendrier de plus en plus ardu là où des formations pourtant plus expérimentées auront échoué, en témoigne la relégation de Ziguinchor.

Les Thunderbirds auront donc droit à une semaine de repos bien méritée avant de mettre le cap su la Ludicup où l’équipe sera surveillée de prêt après son exploit en Supercoupe 2114. Les enchères de fin de saison seront également à surveiller même si le club n’a que très peu d’ambition cette année.

Bravo à nos Thunderbirds pour leur belle saison!

Après s’être incliné sans démériter la semaine dernière face à une équipe d’Auckland nettement favorite, le Thunder essayait de faire mentir les pronostiques une nouvelle fois ce dimanche face à une équipe d’Anchorage et sa panoplie de vedettes.

Mais, là encore, les joueurs de Milwaukee vont buter sur un mûr et le talent des Killa Clowns va faire la différence. Face à un Brett Franklin des grands jours et devant 21 000 fans acquis a la cause d’Ancho, le Thunder ne pouvait rien et s’incline 16 à 5. Nous ne reviendrons pas sur ce match à sens unique où l’attaque de Milwaukee a une nouvelle fois du se contenter d’un seul but et s’est également fait contrer pour la seconde fois en autant de matchs, ce qui est plus inquiétant.

Serait-ce la fin de l’effet Striani? Sans doute pas. Mr Light l’avait mentionné, de tous les clubs de Platinium, trois demeurent clairement hors de portée pour Milwaukee: Auckland, Anchorage et Berlin. Ironie du sort, les américains devront affronter les berlinois, mardi prochain, pour un troisième match épique consécutif. En cas de défaite, la fiche du club serait de 4 victoires et 3 défaites. Cela n’a rien de catastrophique en soi pour un club qui jouait le maintien en début de saison mais les fans s’attendaient à un peu plus de panache de la part de l’équipe lors des grands matchs.

Cela dit, Mr Light a plus d’un tour dans son sac et il apparaît évident que le Thunder vendra chèrement sa peau face à Berlin.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

C’était le choc que tout le monde attendait. Dimanche dernier, devant un Thunderdome plein à craquer, le Thunder recevait les All Darks et David allait essayer de terrasser Goliath.

Face à l’équipe All Star de l’Ultraball, les hommes de Mr Light, emmenés par le phénoménal Striani allaient donc tenter l’impossible afin d’infliger leur première défaite aux Darks de la saison. Du coté d’Auckland, on était loin de prendre la chose à la légère et l’effectif était aligné au grand complet pour la première fois en 2115. Thura La faisait donc son grand retour après une absence de 4 semaines pour cause de greffe. Il fallait alors s’attendre à un match physique et la priorité de Mr Light était d’abord de tenir le choc.

Jusqu’au bout, on y aura cru, jusqu’au bout l’exploit aura été à portée de main. Mais voilà, les Darks étaient trop forts. Retour sur le match :

C’est très tôt dans la rencontre que va se produire le tournant du match. En effet, alors que les Thunderbirds sont les premiers à s’élancer à l’attaque, les Darks vont surprendre leur adversaire en s’approchant très lentement de la ligne de mêlée. Ce sont donc les américains qui atteignent le centre du terrain en premier alors que Brahmanaiah a conservé la balle en zone profonde. Ce dernier rejoint Striani mais on ne parvient pas à désorganiser la défense adverse comme c’est souvent le cas sur ce genre de manœuvre. Striani doit donc faire face au bloc néozélandais et la chose se passe plutôt bien jusqu’à ce que l’italien subisse un balayage de Welly. À la surprise générale, Striani s’effondre et laisse filer la balle. La sphère est ensuite récupéré par Lojkovic qui tente de mettre fin au quart-temps sur un tir de loin facilement intercepté par Stukalov qui sert Guma en contre et Auckland ouvre le score et mène 5 à 0.

Mené à domicile, le Thunder doit absolument réagir sur la phase offensive adverse. Mais l’action de Guma semble avoir laissé des traces sur le moral des locaux. Sans opposition ou presque, ce même Guma capte une longue passe de Salat, file au bonus et repique vers le but. La sanction est immédiate alors que Obekpa n’a pas eu le temps de se replacer devant le but. Auckland mène donc 11 à 0 et cette première mi-temps tourne à la correction. Seule consolation pour les américains, les coups de boule néozélandais ne portent pas assez fort et l’on résiste physiquement.

Sur leur deuxième phase offensive, les Thunderbirds se doivent de réagir et cette fois-ci, Striani va retrouver son aplomb. Servi par le versatile Brahmanaiah, Le blitzer italien prend la défense des Darks de vitesse et personne ne peut l’empêcher d’armer son tir. Sans opposition, ce genre de tir lointain n’est qu’une formalité pour la gâchette de Milwaukee et le Thunder réduit le score qui est maintenant de 11 à 5 pour Auckland.

C’est alors que la victoire semblait facilement acquise aux Darks que les hommes de Mr Light vont se permettre de faire trembler la Dream Team néozélandaise. Auckland s’élance donc sur sa dernière phase d’attaque de la journée et n’a plus qu’à assurer. On y va d’un jeu classique où Salat rejoint Guma qui s’aide en relançant brièvement au bonus. Mais voilà, Obekpa est resté sur ses positions et campe la zone de bonus. Guma lui envoie directement la balle! Le nigérian intercepte et relance sur l’autre bonus pour Striani. L’action semblait bien préparée mais malheureusement, la relance est imprécise et cela permet à La, jusqu'alors invisible, de bloquer Striani. Un duel incroyable s’en suit alors que Thura La fini par récupérer la balle et tire mais se fait intercepter par Di Virgilio revenu devant le but. Ce dernier rejoint Striani qui relance devant pour Do Amparo qui n’aura pas le temps de conclure. On en restera là et Auckland s’impose 11 à 5.

Les Darks auront douté mais se seront imposé. C’est bien l’art des grandes équipes après tout… Cette rencontre aura tout de même permis au Thunder de vérifier certains faits. Tout d’abord, la formation n’est plus si loin des leaders. Certes on manque encore un peu de talent mais l’équipe se passait des services de joueurs d’appoint de qualité comme Flora, toujours en greffe. De plus, il semble possible de compenser le manque de talent par des choix tactiques judicieux. Enfin, après Kiev et Auckland, le Thunder n’a plus à craindre les matchs physiques. On se sort de ces deux rencontres sans presque aucune égratignure.

Et puis il s’en sera fallu de peu. De l’aveux de Mr Light lui-même, le contre du 4^e quart n’aurait permis que de marquer 5 points et il n’y aurait donc pas eu d’égalisation. En revanche n’eut été du balayage de Welly au premier quart, Milwaukee s’imposait fort probablement 10 à 6.

Ce résultat n’est donc pas à prendre avec déception mais avec optimisme alors que l’effectif du Thunder est loin de tourner à plein régime. 2116 verra la signature, entre autre, du jeune Heugel qui fait trembler la Rookie League alors que Auckland devra se passer de son noyau de vétérans. Et puis la saison est encore longue et le maintien déjà assuré.

Dimanche prochain, Le Thunder se rendra en Alaska pour affronter les Killa Clowns dans un duel fratricide qui, selon nos sources, pourrait facilement tourner à l’avantage de la troupe de Lamanzer malgré un début de saison calamiteux.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!