Dimanche 7 juin 2009

Après 9 victoires en autant de rencontres les Thunderbirds de Milwaukee n’avaient besoin dimanche dernier que d’un match nul face à Rennes pour s’assurer de conserver leur titre de champion de Platinium. Sans grande surprise, malgré un bon contre des bretons, le Thunder gardait un plein contrôle sur le match et s’imposait 11 à 5 au terme d’un bel effort collectif. Les Thunderbirds empochaient donc le troisième titre de Platinium de leur histoire et devenait assurément l’une des meilleures franchises de l’Ultraball moderne. Aux anges, l’entraineur Bruce Mooney répondait aux questions des journalistes dont voici quelques extraits :

 

Journaliste : Félicitation Bruce, vous remportez ce soir un deuxième titre d’affilé, que ressentez-vous?

B.M : Beaucoup de fierté. On a un groupe très jeune et très soudé et je suis très heureux de l’effort fourni par nos joueurs. On a vraiment fait un sans faute cette saison.

 

Journaliste : Justement, comment expliquez-vous la domination du Thunder cette saison?

B.M : C’est difficile à dire. Tout d’abord, il y a la qualité de notre effectif qui a beau être très jeune, il n’en demeure pas moins talentueux et déjà expérimenté. Et puis on a fait un travail énorme d’observation, respectant chaque adversaire et ne prenant aucun match à la légère. Certains de nos adversaires ne font clairement pas les mêmes efforts et sur une saison pleine, le travail fini par payer.

 

Journaliste : Vous avez joué 10 équipes différentes en autant de matchs et vous en jouerez une onzième dimanche prochain, comment parvient-on à s’adapter à des styles de jeu très différents?

B.M : Cela revient un peu à ce que je disais précédemment, on a rigoureusement préparé chaque match en les prenant un à la fois et en s’adaptant. Certains adversaires n’ont pas voulu ou pas su s’adapter au jeu du Thunder, ils en ont payé le prix.

 

Journaliste : Bruce, on ne peut pas évoquer cette saison et les dernières semaines sans évoquer les transferts. L’effectif à beaucoup évolué tout au long de l’année, pourquoi?

B.M : Si vous parlez de la vente de Kane, c’est quelque chose qui était prévu depuis un certain temps. Dewuan est un bon joueur mais on avait du mal à lui faire de la place dans notre système. Et puis il y a la baisse du cap à 50K qui arrivera très vite, on devait faire des choix. Amoros, on avait été très clair avec lui. On le signait, on le greffait et on le gardait le temps de rencontrer les équipes physiques. On s’en est tenu à notre plan même si c’est un joueur très correct. Voilà pour ce qui est des départs.

 

Journaliste : Bruce, je crois que tout le monde voudrait vous entendre parler du cas Vicini, le plus gros transfert de l’histoire…

B.M : Ah!? Vous parlé de ce transfert là… (rires) On avait entendu des rumeurs en début de saison sur son éventuel départ d’Orana. On a donc décidé de lui faire de renflouer nos caisses au maximum, d’où les ventes rapides de Kane et Amoros. Et comme on ne voulait pas avoir fait tout cela pour rien, on a mis le paquet ensuite. Mais tout était prévu depuis longtemps.

 

Journaliste : Coach, tout a semblé aller comme prévu cette saison, il y a-t-il des choses que vous regrettez cependant?

B.M : Non, vraiment pas. Pour moi, on a fait une saison parfaite, bien plus complète que l’an dernier. On s’est présenté quand d’autres n’y étaient pas sans rien négliger. Au final, c’est un peu logique que l’on empoche le titre.

 

Journaliste : Un triplé pour 2119, c’est possible?

B.M : Honnêtement, je n’y crois pas trop. On a une équipe de rêve pour la Ludicup mais on va devoir faire des choix et notre effectif est en restructuration pour être prêt en 2120. Et puis certaines équipes ont connu des débuts de saison laborieux cette année, ce qui nous a bien aidé pour gérer la fin de saison. On n’aura pas toujours cette chance…

 

Journaliste : Parlons de 2120 justement, certains joueurs devront partir, surtout avec l’arrivée de Vicini et des noms circulent déjà, pouvez-vous commenter?

B.M : Non, je ne veux pas parler de cela pour toute suite. Je veux que mes joueurs se concentrent sur la Ludicup et sur notre dernier match, on veut éviter les blessures.

 

Journaliste : Vous êtes champions, à quoi doit-on s’attendre sur le terrain contre Anchorage? Allez-vous viser la saison parfaite?

B.M : On joue toujours pour gagner. Mais plusieurs joueurs seront laissés au repos et je veux que tout le monde foule le terrain cette saison. On va laisser un peu de temps de jeu aux jeunes.

 

Journaliste : Va-t-on voir Pier Lorenzon Vicini dans son nouvel uniforme en fin de semaine?

B.M : Je ne répondrais pas à cette question, désolé.

 

S’en est suivi quelques questions sur la santé financière du club et sur les prochaines évolutions techniques. Enfin, Bruce Mooney a reçu une ovation de la part des journalistes présents pour son admirable contribution au succès de l’équipe depuis sa nomination au poste d’entraineur chef (une Supercoupe, deux Ludicup et deux titres de Platinium).

Selon ce que Mooney a laissé entendre, il va falloir s’attendre a beaucoup de mouvement au sein de l’effectif américain et, si l’équipe alignée pour la Ludicup sera une véritable dream team, 2119 sera plutôt une année de transition.

En attendant, Milwaukee recevra Anchorage dimanche dans un match de gala où le Thunder tentera de décrocher une saison parfaite malgré la présence sur le terrain de nombreux réservistes.

 

Félicitations à nos Thunderbirds!

Par Mr Light - Publié dans : Milwaukee Thunderbirds
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Mardi 24 février 2009

Bonsoir à toutes et à tous et bienvenus sur Thundervision alors que nos jeunes Thunderbirds s’apprêtent à jouer le match de leur vie! En effet, l’équipe a bien évolué depuis sa victoire en Supercoupe SHB 2114 et on se demande même si le manque d’expérience ne pourrait pas jouer contre elle face à une équipe de Berlin qui alignera sa pléiade de stars!

Le Thunderdome est plein à craquer ce soir. 16 000 privilégiés sont massés dans les gradins alors que plus du double suivront le match sur écrans géants à l’extérieur du stade malgré la neige et le froid.

Tandis que les deux équipes terminent leur période d’échauffement, on peut se permettre de revenir sur le contexte de la rencontre. Il ne reste qu’une journée de championnat, le Thunder, qui s’est montré très solide toute la saison, affronte les Richters qui accusent un retard de deux points au classement. Il était donc écrit que le dauphin est-allemand devait défier les Thunderbirds sur leur sol pour espérer décrocher un second titre de Platinium après celui conquis en 2104. Un nul ne leur suffira pas et l’équipe de Berlin a bien l’intention de gâcher la fête qui se prépare ici en cas de victoire américaine. Il faut également rappeler que les hommes du Kolonel Gunther ont infligé leur seule défaite à ceux de Bruce Mooney cette saison! Les allemands ont donc un avantage psychologique…

Et bien voilà, les capitaines sont au centre du terrain et l’arbitre leur fait les recommandations d’usage. Les 16 joueurs prévus initialement seront en uniforme ce soir; pas de blessures, ni de suspensions. Voyons ensemble la composition des équipes :

Milwaukee : 1-Di Virgilio, 2-Story (cpt), 3-Flora, 4-Obekpa, 5-Heugel, 6-Do Amparo, 7-Lojkovic, 8-Kane. Une belle équipe où chacun à son rôle.

Berlin : 1-Sima, 2-Ebner, 3-Ning, 4-Biyela, 5-Jaimes, 6-Frankson, 7-Izonritei, 8-Lipiniks. Une équipe bien conçue autour de quatre joueurs d’exception.

Les Thunderbirds vont donc s’élancer à l’attaque dans un Thunderdome très silencieux, visiblement crispé. Et c’est parti!

Kane conserve la balle et se dirige vers la zone 37 alors que Di Virgilio, Flora et Lojkovic se portent à la pointe de l’attaque. Story semble patienter en zone profonde, il prépare quelque chose! Mais en face, ça va très très vite et les Richters se positionnent parfaitement en défense. Le trio d’attaquants du Thunder est trop lent et les allemands les retiennent. Kane remet à Story. Cette phase offensive met un temps monstre à se développer. Ils refont le même coup que contre Hourloup’ lors du 21-0 historique du milieu de saison! Story va cependant devoir lancer dans un mûr de joueurs adverses. La balle s’élève mais elle semble glisser vers la droite. Story visait la zone 9 et va plutôt trouver les mains de Sima qui venait de sortir de son but! Sima est à son tour intercepté par Di Virgilio mais rattrape son erreur grâce à un superbe sack sur l’italien. Le temps s’écoule, personne ne semble être en mesure de rejoindre le but adverse avant la fin de la période… Et c’est fini! Les Richters défendent parfaitement sur cette phase et cela ne laisse présager rien de bon pour les leaders au classement…

Les allemands ont pris un net avantage en stoppant le Thunder. Vont-ils pouvoir concrétiser leur avance?

C’est le sud-africain Biyela qui s’élance balle en main alors que Lipiniks prend place en zone profonde. Le recordman de la distance de passe lancée en une saison va sans doute vouloir décocher une de ses bombes du fond du terrain. Mais… attendez… Biyela semble jongler avec la balle, il hésite, trébuche même, et remet la balle à Ning visiblement surpris. Gunther est fou de rage sur le banc. Quelque chose ne se passe pas comme prévu! Le blitzer chinois marque un temps d’arrêt puis décide de poursuivre sa course. Il s’enfonce dans les lignes adverses sans encombre. Ning se dirige clairement vers le bonus en 45 mais il a déjà jeté plusieurs coups d’œil vers Obekpa placé devant le but américain. Il semble très nerveux… Et Bing Ning décoche un tir! Et c’est In-ter-cep-té! Obekpa se détend et s’empare de la sphère sans difficulté. Il tente de relancer avec Lojkovic mais ce dernier conserve la balle en laissant le temps s’égrainer… Et c’est déjà la mi-temps! 0-0!

 

Les deux équipes sont toujours à égalité et aucun point n’a été marqué par ces deux machines offensives. On sent tout l’enjeu du match! Les américains vont repartir à l’attaque alors que la bourde de Biyela semble avoir réveillé le public…

Di Virgilio débute la période en possession de la balle mais va vite s’en débarrasser en zone morte. C’est Story qui sera certainement le premier sur la sphère. Le jeune capitaine du Thunder enclenche maintenant la marche arrière alors que ses coéquipiers tentent de se frayer un passage dans la défense haute des allemands. Les Thunderbirds ont nettement haussé leur niveau de jeu et Obekpa dévale le terrain à une vitesse folle. Story l’a remarqué et propulse la balle en zone 9, droit devant le colosse nigérian. Obekpa récupère la balle et inscrit le premier point de la rencontre alors que Sima est sorti de son but un poil trop tôt et Do Amparo l’empêche intelligemment de retraiter. Obekpa a maintenant le but grand ouvert. Il repique vers le centre… Et marque! Milwaukee mène 6 à 0 et le stade exulte!

Toute la pression est maintenant sur les épaules des Richters. C’est sur ce dernier quart-temps de la saison que tout va se jouer!

Dernier quart-temps donc et dernière chance pour les hommes du Kolonel Gunther qui ont besoin de 7 points! Cette fois-ci, Lipiniks va se charger du travail lui-même. Le paraguayen conserve la balle pendant que ses coéquipiers arpentent le terrain en zone adverse. Il va falloir surveiller Ning! Le chinois, bien escorté, se démarque sur le flanc gauche. Il reçoit la passe parfaite de Lipiniks et fonce maintenant vers le bonus… Mais il tire de la zone 8! Pourquoi!? Obekpa laisse volontairement la balle rentrer dans le but! Il sait que c’est gagné et ne prendra pas le risque d’étirer la rencontre! Quelle erreur de jugement de la part de Bing Ning! C’est incroyable! Le Thunder s’impose 6 à 5 et devient champion de Platinium pour la seconde fois de son histoire! Les Richters ont craqué!

Le public est en liesse. Les Thunderbirds se ruent au centre du terrain accompagnés par un Bruce Mooney aux anges. Il empoche son premier titre de Platinium, le seul qui manquait à sa jeune carrière d’entraineur. Les Milwaukee Thunderbirds sont les champions de Platinium 2117.

Par Mr Light
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Dimanche 26 octobre 2008

Il aura fallu une bonne année et des centaines de milliers d’euros 2100 pour voir le projet aboutir. Mais cela en valait la peine, le Thunderdome 2 est enfin prêt !

L’équipe aurait préféré présenter son nouveau stade en grandes pompes  au début de la saison prochaine mais les conditions de salubrité du Thunderdome 1 ont forcé le club à condamner son arène fétiche plus tôt que prévu.

En effet, construit au milieu du siècle dernier et servant d’abord de stade de basesketball, le sport à la mode à cette époque, le Thunderdome avait ensuite abrité l’équipe des Thunderbirds alors qu’elle était encore une formation amateur. On avait du construire de nouvelles tribunes en vitesse afin de conformer l’arène aux standards professionnels et les inspecteurs des normes n’avaient pas été trop regardants. Le stade avait subi une seconde vague de modifications lors d’un ajout de 6000 places supplémentaires pour satisfaire aux exigences de la Platinium et la situation était jugée critique par la commission de sécurité. Enfin, les infrastructures du complexe (centre d’entrainement, infirmerie, centre de recherche…) laissaient terriblement à désirer et ne répondaient plus aux besoins d’une équipe d’une telle notoriété.

 Il fallait donc lancer un énorme chantier de rénovation de l’ancien stade au plus vite ou en construire un nouveau. La décision ne fut pas longue à prendre.

Soutenu par le nouveau gouverneur Alberto Valbusa, ex-star du club, le projet aura coûté bien plus que prévu aux contribuables mais ces derniers semblent ravis du résultat. «Ce stade fera rayonner la ville de Milwaukee à travers le monde» se disent les gens et on en oublie presque le transfert de la star du club, Rénato Striani.

Construit par un architecte français ayant déjà bon nombre de stades d’UB à son actif (lire ici Happosai, merci vieux !), le Thunderdome 2  est un bijou de modernisme. Et le complexe est bien plus qu’une simple arène de sport! Il renferme en effet un des centres de recherche sportive les plus vastes au monde et des sommes faramineuses devraient y être injectées prochainement. Les infrastructures d’entrainement sont également de très grande qualité et  il en va de même pour le centre de formation construit en annexe. Enfin, le nouveau terrain de jeu des Thunderbirds tient lui aussi toutes ses promesses. Imprégné d’une ambiance froide mais électrisante, il devrait à terme ravir plus de 20 000 fans.

Mais comme une image vaut mille mots. Voici le nouveau Thunderdome!







Dans une telle enceinte, les Thunderbirds nouvelle mouture auront l’obligation de performer. Le match de ce soir contre Darwin sera donc l’occasion de marquer cette nouvelle ère d’une victoire. Mais les australiens, pourtant  à l’agonie, n’ont pas l’intention de se laisser impressionner par tant de modernisme…

 

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds !

Par Mr Light - Publié dans : Milwaukee Thunderbirds
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Dimanche 26 octobre 2008

Il est celui qui a redonné au club des Milwaukee Thunderbirds ses lettres de noblesse. Champion de Golden en 2114, vainqueur de la Supercoupe SHB la même année puis de la Ludicup en 2115, Rénato Striani quitte pourtant  le Thunder par la petite porte.

On aurait dû lui réserver les plus grands honneurs, le laisser finir sa carrière au club et le remercier de ses services comme il se doit, comme on l’avait fait pour son compatriote Valbusa. Mais voilà, Striani ne rentrait pas dans les plans de son nouvel entraineur Bruce Mooney et leur relation était houleuse.

Entaché par des rumeurs d’implications dans des paris illégaux en Italie, rumeurs ensuite démenties par les autorités locales, la star va rejoindre d’autres étoiles du coté de Beyrouth où il finira probablement sa carrière. En pleine tourmente, le joueur et son nouveau club auront donc une superbe occasion de se relancer.

À Milwaukee, c’est la consternation. Depuis dimanche dernier, les médias locaux ne cessent de diffuser des images de fans en colère. Les plus virulents ont même entamé des manifestations devant le nouveau Thunderdome tout juste achevé. L’argument financier servant à expliquer la transaction est d’autant plus incompréhensible chez les supporters que  l’équipe vient de s’offrir un stade tout neuf muni d’infrastructures exceptionnelles.

Rénato Striani a fait une brève entrevue auprès des médias locaux et à déclaré qu’il n’oublierait jamais un club qui lui a fait atteindre de nouveaux sommets. Il en a profité pour remercier Mr Light et les fans qui l’ont toujours soutenu et souhaiter bonne chance à ses ex-coéquipiers.

À Beyrouth, en revanche, c’est la joie. Les fans des Mendeleyev Stars sont aux anges et le laissent savoir. Non seulement l’on pense avoir assuré le maintien mais on rêve déjà de titre pour l’an prochain. Striani l’a fait une fois, il peut le refaire…

Qu’adviendra-t-il du Thunder après le départ de son blitzer? C’est la grande question. Pour cette saison qui s’achève, peu de choses sont à craindre. Milwaukee a obtenu quatre victoires signe de maintien presque assuré. Pour 2117, les plus pessimistes envoient déjà leur équipe en Golden alors que d’autres tentent de se remémorer le temps où le Thunder avait arraché le titre de Platinium avec un dénommé Wilkins à sa barre. Un joueur inconnu de tous qui allait retomber dans l’oubli la saison suivante.

La nouvelle génération, dont on dit le plus grand bien, sera-t-elle prête pour relever le défi de la Platinium dès l’an prochain? Mooney nous réserve-t-il d’autres surprises? Toujours est-il que le départ de Striani fait couler beaucoup d’encre et rares sont ceux qui pensent que le Thunder en sortira grandi…

 

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

Par Mr Light - Publié dans : Milwaukee Thunderbirds
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Mercredi 15 octobre 2008

Après deux belles victoires contre Johannesburg (175) et New Dheli (117) le Thunder s’inclinait cette semaine contre Berlin sur le score de 11 à 6.

Mais plus que les récentes performances du club, ce sont les derniers dénouements dans ce que l’on appelle déjà «l’affaire Striani» qui déchaînent les manchettes sportives et même judiciaires nord-américaines.

En effet, c’est après la défaite en Italie face à Cagliari et l’arrestation de l’oncle de Rénato Striani, Mr Massimo Striani, pour une affaire de paris illégaux quelques jours après la rencontre, que certaines rumeurs avaient commencé à circuler au sujet de la star des Thunderbirds.

Selon nos sources, la police locale aurait perquisitionné le domicile de Mr Striani (l’oncle), que l’on soupçonne d’avoir des liens étroits avec la mafia et le crime organisé, et aurait découvert certains documents compromettants sérieusement l’intégrité de Rénato Striani.

Entre autre, selon un quotidien local, il semble que l’on ait retrouvé une note de l’oncle de la star mentionnant l’inscription «aviser Rénato» dans un carnet comprenant plusieurs cotes de paris et plusieurs noms de joueurs et d’entraineurs à contacter. La police a tout de suite tenu à affirmer que le club des Dragons n’était nullement mis en cause dans cette affaire et que, pour le moment, aucune accusation n’avait été portée à l’égard de Mr Rénato Striani.

Cela dit, depuis l’éclosion de la nouvelle, des dizaines et des dizaines de bandes holo circulent sur l’holonet où l’on revoit clairement l’instant où Striani prend tout son temps, trop de temps en fait, pour shooter contre Cagliari sur un contre pourtant facile. On distingue pourtant le tireur qui regarde le tableau indicateur du match à deux reprises. Cette «erreur de jugement» de la star aura sans doute couté le match au Thunder face à une équipe en difficulté et donc peu cotée…

On se rappellera aussi le regard noir que l’entraineur Bruce Mooney avait adressé à son numéro 8 après la rencontre. Mooney, qui tenait déjà Striani à l’écart depuis le début de saison et le relégait souvent au rôle de passeur, était-il au courant de quelque chose?

La direction du Thunder n’a pas souhaité répondre à la nouvelle rappelant simplement que la police italienne n’avait fait aucun lien entre son joueur et l’affaire impliquant l’oncle de celui-ci et que les prestations de Rénato Striani depuis son arrivée au club n’étaient pas dignes d’un tel acharnement médiatique. Mais alors, pourquoi avoir placé le joueur sur le marché des transferts au lendemain du match contre Cagliari?

Toujours est-il que dimanche prochain, selon toute vraisemblance, le Thunder devrait se séparer du joueur qui a fait sa gloire lors des deux dernières saisons. Nous avons en effet appris que Striani aurait trouvé preneur et que l’italien ne finira pas la saison à Milwaukee. Le club devra donc s’en remettre au jeune Di Virgilio, l’autre italien de la formation, pour mener son attaque.

Du coté des fans, c’est la consternation. Rénato Striani était réellement adulé depuis la conquête de la Supercoupe SHB 2114 et sa prestation d’anthologie face aux Darks en finale de la Ludicup 2115.

La vente de Striani ne devrait toutefois pas trop affecter la saison du Thunder presque assuré du maintien et hors course pour le titre. Mais les objectifs 2117 devront certainement être revus à la baisse à moins d’une excellente performance de la jeune génération américaine…

 

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

Par Mr Light - Publié dans : Milwaukee Thunderbirds
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