En effet, Placé sur la liste des transferts par son entraineur, l’irakien devrait fort probablement trouver preneur auprès d’une équipe désireuse de mettre la main sur un bloqueur d’expérience, rapide et extrêmement intelligent dans sa façon de jouer.

Mais pourquoi vouloir se séparer d’un tel joueur?

Tout d’abord, le mot d’ordre du début de saison était clair à Milwaukee : «Place aux jeunes et fini le kill». À 27 ans, il était donc évident que le killer d’expérience ne faisait plus partie des plans à long terme de son manager. Tout au long de la saison, Mr Light aura savamment recyclé son effectif en vendant ses killers au compte-goutte. On se souviendra en autre des départs de Jentsch, Collard et McMillan qui ont fini par créer une véritable onde de choc dans la région. Abadi se devait donc, contenu de ses qualités, d'être le dernier d’une longue liste de départs prévus depuis longtemps.

De plus, en signant Striani, le club a finalement mis la main sur un joueur offensif qui, à seulement 24 ans, permet à l’équipe de rebâtir une équipe solide avant d’accueillir une nouvelle vedette. Car le Thunder veut construire sur le long terme. Preuve en est les sommes dépensées pour l’acquisition de jeunes joueurs à fort potentiel cette saison.

En effet, les dirigeant américains n’ont pas hésité à dépenser prêt de 100 000 euros pour l’achat de rookies durant l'année. Du jamais vu au club.

Ainsi, en vendant leurs joueurs robustes, les Thunderbirds s’offrent une bonne marge de manœuvre financière alors que la seule présence de Striani et de quelques joueurs d’appoint suffit à s’imposer sur les terrains de Golden. Le salaire d’un Abadi devrait libérer 10 000 euros supplémentaires. Ce qui est non négligeable puisque le club désire acquérir certaines technologies sans pour autant cesser le recrutement de jeunes.

Enfin et surtout, Abadi a déçu. Jusque là irréprochable, le capitaine du Thunder accumule les ratés cette saison et sa perte d’efficacité au placage est sans doute la raison principale de son départ. Pourquoi le club voudrait-il s’encombrer d’un joueur à 10 000 euros par semaine si ce dernier ne livre pas la marchandise en Golden? Imaginez en Platinium! Car si Abadi avait performé correctement cette saison, sa situation au club ne serait sans doute pas si précaire.

Cela dit, alors qu’il reste encore 3 matchs à disputer et que l’équipe n’a pas encore obtenu son billet pour la Platinium, on peut se demander si l’option de vendre Abadi maintenant demeure un choix judicieux?

Sachant que le lien de confiance entre l’irakien et son entraineur est rompu et que plusieurs équipes bataillent dur au sein des différentes ligues, il est sage de penser que le club prend une bonne décision. Abadi a encore une bonne valeur marchande à ce stade de la compétition et dans l’optique d’une Supercoupe en fin de saison. Et puis le Thunder n’est pas si pressé de monter…

Pourtant, dès le début de l'affrontement, on se rendait vite compte que le Thunder allait prendre la mesure de son adversaire du jour. Retour sur le match :

Les Tunderbirds s’élancent les premiers à l’attaque et tentent une nouvelle fois une version de train très classique avec Striani à leur tête. L’italien perfore les rangs adverses sans difficulté, marque un bonus et recule pour tirer d’un meilleur angle. Le public retient son souffle alors que la star locale avait manqué son premier tir de la saison la semaine passée sur ce même genre d’action. Cette fois-ci, Striani ne tremble pas et permet au Thunder de prendre les devants. Milwaukee mène 6 à 0.

C’est au deuxième quart-temps que le match va complètement basculer en faveur des américains. Comme à son habitude, Filatov emmène l’attaque des Thorthues escorté par ses gardes du corps. Le meilleur rusher de la ligue et sa garde personnelle atteignent le milieu du terrain où les attend le jeune Lojkovic. Ce dernier fait face au train adverse et jette une grenade assommante au sol! Oui, oui, vous avez bien entendu, le Thunder utilise une arme prohibée! Enfin, prohibée si elle est détectée avant la rencontre, autorisée une fois sur le terrain…particulier non? Toujours est-il que la manœuvre est parfaitement exécutée et toute l’équipe norvégienne se retrouve au sol. Il n’en fallait pas plus pour que Striani bondisse sur la balle et amorce le contre. La sanction est immédiate et le Thunder prend le large avec un score de 11 à 0 en sa faveur à la mi-temps.

Le plus dur est fait et les Thunderbirds n’ont plus qu’à assurer au troisième quart-temps. Après quelques échanges de balle, c’est El-Rashidi qui se retrouve en possession de la sphère loin dans son camp. L’homme à tout faire du Thunder repère ensuite Striani qui se faufile patiemment sur le coté. La défense est hors position et les hommes de Yedo n’ont pas le temps de couvrir l’angle du but. L’occasion est trop belle et l’italien propulse un boulet de canon imparable. Le match tourne à la démonstration et le Thunder mène 16 à 0.

Piqué au vif, Filatov va se démener au dernier quart pour tenter d’éviter la correctionnelle. Ralenti dans un premier temps par le jeune Fendick, le vétéran blitzer s’extirpe de la défense adverse et va sauver l’honneur en marquant 6 points grâce à un bonus puis un but. Milwaukee s’impose 16 à 6.

Après 7 journées de jouées et une saison déjà bien entamée, on se demande bien ce qui pourrait empêcher les hommes de Mr Light de rejoindre l’élite l’an prochain. Les écarts se creusent entre l’équipe de Milwaukee et ses poursuivants et le délestage massif de l’effectif ne semble même pas ralentir le rythme de la franchise américaine. Cette semaine, le club se séparait d’un autre joueur surgreffé en la personne d’Everett Collard. Le jeune canadien formé au club était arrivé à maturité et sa vision du jeu faisait cruellement défaut. C’est encore un joueur de poids qui quitte la formation. Le jeune Flora, de retour de greffe, devrait prendre sa place dans l’alignement la semaine prochaine.

En revanche, le Thunder casse sa tirelire et recrute un autre canadien. En effet, le jeune Flaurian Aucoin rejoint le centre de formation local pour plus de 40 000 euros. Une somme jamais dépensée par le Thunder pour un rookie. Espérons que cela en vaille la peine…

Enfin, Renato Striani est logiquement nommé joueur de la semaine toutes ligues confondues avec 16 points inscrits. Trop fort pour la ligue?

La semaine prochaine, le Thunder affrontera les Reykjavic Volcaniks, une équipe de vétérans prêts à tout pour jouer la montée. Les hommes de Mr Light devront se méfier du groupe islandais que l’on dit au bord de la dissolution.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

«Holmavick a une bonne équipe. Un journaliste m’a demandé en début de saison de lui donner quelques favoris pour le titre, les Norses étaient sur ma liste. J’attends toujours son article d’ailleurs à ce journaliste…

… Même si les islandais ont un peu raté leur début de saison, on va les prendre très au sérieux. Ils ont des bons joueurs comme Boderie, de Romero et Owen (Frailey), mais on est prêt.»

Dès lors, il fallait s’attendre à une confrontation disputée. D’ailleurs, l’intimidation avait débuté bien avant le coup d’envoi. Les fans américains annonçaient une journée pénible à Frailey et Mr Light prédisait un match violent à ses adversaires. Coté islandais, on accueillait l’agressivité américaine avec impuissance et on répondait à grand coup de spot médiatique alors qu’un journaliste semblait suivre l’équipe pas à pas depuis son arrivée à l’aéroport. À l’heure du match, la tension atteignait son paroxysme et les fans présents n’allaient pas être déçus même si, de toute évidence, il n’y aurait pas de kill ce soir!

Les Thunderbirds s’élancent les premiers à l’attaque et enchainent une combinaison déjà classique de passes courtes et tir de loin de Wase pour Striani. La tactique est presque imparable et l’italien ouvre le score. Milwaukee mène 5 à 0.

La réplique islandaise ne tarde pas. Frodad prend son temps en retrait et fixe la défense avant de se décaler et passer à Suurballe. Mais les défenseurs locaux se replacent vite et El-Rashidi tente une interception facile. Malheureusement, l’égyptien manque de détente et la balle rejoint sa cible. Suurballe part au but alors que Bramanaiah a une dernière chance de le stopper. Le placage est manqué et les Norses égalisent non sans peine. Le score est de 5 partout.

Mr Light fulmine et crie ses consignes sur le banc alors qu’à la surprise générale, le jeune Flora décide de garder la balle profondément dans son camp avant de lancer une longue transversale en direction de Striani. La passe n’est pas parfaite mais la nouvelle star du club récupère la sphère et file vers le bonus. Son premier en carrière! La stratégie américaine prend toute la défense de Holmavick à revers et Striani score 6 points. Milwaukee mène 11 à 5, le match est presque gagné.

Mais les Norses n’ont pas dit leur dernier mot. Boderie prend très tôt les choses en main dans le quart-temps et s’en remet à sa vitesse pour conclure l’action. Ce dernier fonce droit vers le bonus à son tour alors que la défense s’arme de patience. Boderie marque un premier point et prend un meilleur angle vers le but gardé par Flora. Son tir est parfait et trompe le jeune gardien local. Mr Light est furieux et s’en prend directement à Abadi qui visiblement n’a pas joué assez vite… Holmavick arrache le match nul à l’énergie! Score final : 11 – 11.

On l’avait pressenti, les islandais n’étaient pas venus pour faire de la figuration. Cela dit, sans rien enlever aux hommes d’Érik le Rouge, les Thunderbirds pourront blâmer leur défense qui n’a clairement pas été à la hauteur. Malgré tout, ce match a permis une nouvelle fois à Striani de démontrer tout son talent. Et le jeune homme en a à revendre! En dépit de ce match mitigé, le Thunder conserve sa première place au classement mais les différents départs semblent avoir fragilisé la défense américaine et les adversaires de l’équipe ne seront pas dupes encore très longtemps. Le Thunder n’a plus autant de puissance, il ne frappe plus.

Dimanche prochain, les Thunderbirds se déplaceront pour la quatrième fois de la saison en seulement six matchs alors qu’ils traverseront une nouvelle fois l’Atlantic direction Cherbourg où les attendra fermement la jeune équipe des Firehawks.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!