La nouvelle a fait l’état d’une bombe la semaine passée alors que les Thunderbirds annonçaient la signature de la star Renato Striani. Le monde de la Golden League tremblait alors que le Thunder, déjà en course pour le titre selon beaucoup, se dotait de l’arme offensive absolue.

Les fans étaient donc impatients de voir à l’œuvre leur nouveau grand buteur italien. Après Valbusa, place à Striani! L’ex-joueur des Kalachnikovs était sous les feus des projecteurs et il lui fallait absolument réaliser de grandes choses afin de gagner la confiance du staff et du Thunderdome.

Et face à Saint-Brieuc, Striani n’allait pas décevoir. Alors que l’on s’attendait à un match physique, l’italien va tout simplement survoler la rencontre. Revenons sur les faits saillants du match :

L’ambiance est tendue dans le stade de Saint-Brieuc alors que les locaux se lance dans une attaque groupée plein centre. On semble craindre la force de frappe américaine et il est hors de question de laisser une bête s’isoler du troupeau. Mais le Thunder est prêt. Patients, les hommes de Light se regroupent eux aussi et le contact au centre du terrain est inévitable. Keyser sacke Kakabayev et ce dernier échappe la balle qui retombe dans les mains de El-Rashidi. La sanction est immédiate de la part du contreur maison et Milwaukee ouvre le score et mène 5 à 0.

Il faudra donc attendre le deuxième quart pour voir Striani s’illustrer et les spectateurs se doivent d’être des plus alertes, le jeu va vite, très vite. Wase, relégué au poste de passeur, met la défense bretonne hors course après quelques feintes et repère Striani sur l’aile. Sans tergiverser, l’italien prend son élan de loin et propulse la balle au fond du but. Milwaukee mène maintenant 10 à 0 sur un «Ohhhhhhhhhhh» généralisé de la foule.

Piqués au vif, les Kritikeurs vont se reprendre en troisième période alors que Kakabayev perfore le mûr de frappeurs américains. Sans difficulté, ce dernier trouve le chemin du but et permet aux siens d’espérer. 10 – 5, tout est possible…

Mais Striani va mettre un terme à la rencontre. Une nouvelle fois magnifiquement servi par Wase, la star du Thunder décoche un autre tir sans faille et fait mouche. Le score est sans appel et Milwaukee éclipse l’adversaire sur le score de 15 à 0.

La quatrième journée vient donc de se terminer et le Thunder récupère sa place de leader en réalisant le carton plein contre les équipes bretonnes, 3 sur 3. Désormais, avec un buteur de la trempe de Striani, on se demande bien ce qui pourrait empêcher la troupe de Mr Light de bien figuré au classement final. À moins que l’équipe ne mette un frein volontaire à ses succès. Car le Thunder semble préparer l’avenir. Ainsi, juste après la rencontre, le club se séparait de l’une de ses figures de prou. En effet, le vétéran Jared «The Orangeman» McMillan quittait l’équipe, transféré vers une jeune équipe d’Open aux dents longues juste après le match. Vestige de l’ère Johnson, ce départ marque véritablement la fin d’une époque à Milwaukee. D’ailleurs, on ne devrait pas en rester là et d’autres changements sont à prévoir, Wase et Collard étant annoncés sur la liste des transferts cette semaine. Mr Light préparait-il encore un autre coup fumant?

Cette semaine, le Thunderdome accueillera l’équipe d’Holmavick et Owen Frailey, son ancien joueur. Soyons assuré qu’il saura lui réserver une réception digne de ce nom!

La deuxième journée vient de se terminer et on peut dire que les affaires du Thunder commencent bien. Après une victoire facile contre Brest la semaine dernière, les américains recevaient une autre équipe bretonne, les Rennes Teddy Bears. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les bretons se sont passés le mot : mieux vaut sacrifier un match que de se faire frapper en début de saison.

Dès lors, sur le terrain, la partie tourne une nouvelle fois à la démonstration. En fait, Milwaukee est la seule équipe à jouer et les locaux s’imposent 22 à 0.

Il ne sera pas nécessaire de revenir en détail sur la rencontre car n’y a pas vraiment eu de match. Les rennais se sont contentés de donner la balle aux américains sur leurs phases offensives et de se terrer dans leur coin en défense.

Les Thunderbirds vont donc inscrire leurs 22 points le plus facilement du monde. El-Rashidi, Keyser et Wase inscrivent chacun un but. Wase rajoute un point bonus et McMillan et Jentsch scorent chacun un kill. Frank Jentsh, qui réalise un match complet avec un kill, un sack et une interception ne pouvait pas rêver mieux pour finir sa carrière au Thunderdome.

En effet, juste après la rencontre, l’allemand apprenait son transfert pour Monaco et la Bronze League où nous ne doutons pas qu’il pourra faire des ravages. À noter également le départ de Calvin Bengogo pour Liège. Bengogo n’avait pas su se tailler une place au sein de l’effectif américain.

Coté sélection, Mr Light avait conservé un schéma classique (Abadi, McMillan, Keyser, Wase, El-Rashidi, Jentsch et Collard) à l’exception de Brahmanaiah, qui avait pourtant bien joué la semaine dernière, laissé de coté au profit du jeune Lojkovic. Ce dernier n’a cependant pas pris part à la rencontre car les arbitres ont considéré que son équipement n’était pas conforme et l’on expulsé en début de rencontre. Du jamais vu à Milwaukee!

L’équipe devra donc composer sans Jentsch la semaine prochaine alors qu’elle affrontera Cagliari qui connait également un bon début de saison. Brahmanaiah devrait donc retrouver un poste dans le huit américain.

Voyons maintenant quelques morceaux choisis de ce que Mr Light avait à dire au sujet de ce bon début de saison :

«… C’est une bonne opération pour nous même si c’est un peu dommage pour les fans car sur le terrain, ce n’est pas très beau à regarder. Mais je comprends les équipes françaises d’avoir joué de cette façon.

J’espère simplement qu’ils savent ce qu’ils font car j’ai l’impression que cette Golden est très ouverte et ils viennent de perdre des points précieux. Surtout que l’on ne jouera pas le kill toute la saison alors je ne pense pas que l’on gagnera par des scores aussi marquant nos matchs à l’avenir.

… Cagliari? Je ne connais pas. On va jouer notre jeu et ne pas sous-estimer l’adversaire, comme d’habitude. Après, on verra.

… Pour nous, c’est un excellent début de saison car on va sans doute très rapidement pouvoir gérer notre fin de championnat et savoir où on s’en va pour l’an prochain.»

C’étaient donc les propos de Mr Light retenus à la fin du match. La semaine prochaine, l’équipe se rend en Italie pour jouer contre une équipe de Cagliari qui connait également un bon début de saison.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

On l’avait annoncé, il allait y avoir de grands changements dans l’effectif des Thunderbirds durant la saison. Si 13 joueurs avaient été retenus pour composer l’équipe lors du camp d’entrainement, on s’attendait à ce que la compétition soit rude à certains postes.

La nouvelle est tombée aujourd’hui alors que l’équipe reposait le pied en sol américain après un voyage victorieux en Bretagne. Mr Light a tranché et les joueurs d’expérience Frank Jentsch et Calvin Bengogo se retrouvent sur le marché des transferts. Et ce, pour des raisons bien différentes.

Calvin Bengogo :

À 28 ans, Bengogo venait tout juste d’être recruté via le marché des transferts en provenance de Thorsund. Bloqueur efficace et très intelligent, Bengogo n’a pourtant pas su se créer un place de titulaire au sein de l’effectif. Dès lors, on se demande bien pourquoi Mr Light tenait tant à faire signer ce joueur qui n’a pas su se tailler un poste dans le huit de départ lors de la première journée.

La réponse est simple : lors de la dernière journée de transactions ouvertes de l’intersaison, Light se trouvait face à un grave dilemme. Il lui fallait signer un joueur offensif et un bloqueur d’appoint. Contenu de son effectif, le coach du Thunder pouvait se permettre plusieurs combinaisons possibles pourvu qu’il signe au moins deux des trois joueurs présents sur sa liste : Wase, Brahmanaiah et Bengogo. Mais voilà, les trois joueurs ont signé et le Thunder se retrouvait avec un trop plein de joueurs aux rôles similaires. Il a fallu trancher et Bengogo, qui rêvait de finir sa carrière dans un grand club, devra tenter sa chance ailleurs.

Mis à prix pour un euro seulement, le Thunder souhaitant seulement libérer sa masse salariale, Bengogo demeure pourtant une excellente affaire pour finir la saison et nul doute qu’il devrait trouver preneur au sein d’une équipe désireuse de renforcer son secteur défensif. Sa vision du jeu, son sens du combat et son armure dermale demeurent ses meilleurs atouts.

Frank Jentsch :

La grande surprise de la journée réside dans la mise en vente de Jentsch. Frappeur ultra rapide, l’allemand avait su se tailler une place de titulaire indiscutable. Formé au club, Jentsch amorce sa sixième saison pro avec le Thunder et sa contribution dans le jeu de Mr Light n’est pas à négliger. Vif, puissant et greffé à souhait, ce dernier pourrait faire l’envie de bien des équipes. Surtout que son salaire ridicule de 1300 euros ne surchargera aucune masse salariale. Pourquoi donc vendre Frank Jentsch?

Là encore, les réponses ne sont pas dures à trouver. Tout d’abord, ce n’est un secret pour personne, le Thunder veut varier son jeu et les joueurs limités en terme de vision comme Jentsch ne le permettent pas. D’autant que l’allemand de 25 ans ne semble pas le seul joueur du Thunder à éprouver ce type de difficulté dans la compréhension du jeu. Ensuite, Jentsh arrive à maturité et son contrat touche à sa fin. Il faudrait donc renouveler le contrat d’un joueur qui ne fait pas partie des plans d’avenir de Mr Light pour un salaire supérieur. Mais surtout, le club a besoin d’argent pour mener à bien ses différents projets et la vente de Frank Jentsch pourrait donner un bon coup de pousse aux finances du club.

Mis à prix à 32 000 euros, soit 20 000 euros de moins que le coût de ses greffes, l’allemand devrait trouver preneur chez une équipe de kill émergeante dans les semaines à venir. Par contre, la direction du club a été claire, Jentsch ne restera pas longtemps disponible sur le marché des transferts, peut-être deux ou trois semaines. Il faudra donc que les éventuels acquéreurs se décident rapidement!

Après une première semaine pourtant très concluante, la direction du club semble donc bien décidée à mener à bien son désir de restructuration de l’effectif. Si Bengogo et Jentsch sont les premières victimes de ce changement de cap drastique, d’autres pourraient bien subir le même sort tel qu’annoncé dernièrement par Mr Light et Bruce Mooney.

Affaire à suivre…