La deuxième journée vient de se terminer et on peut dire que les affaires du Thunder commencent bien. Après une victoire facile contre Brest la semaine dernière, les américains recevaient une autre équipe bretonne, les Rennes Teddy Bears. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les bretons se sont passés le mot : mieux vaut sacrifier un match que de se faire frapper en début de saison.

Dès lors, sur le terrain, la partie tourne une nouvelle fois à la démonstration. En fait, Milwaukee est la seule équipe à jouer et les locaux s’imposent 22 à 0.

Il ne sera pas nécessaire de revenir en détail sur la rencontre car n’y a pas vraiment eu de match. Les rennais se sont contentés de donner la balle aux américains sur leurs phases offensives et de se terrer dans leur coin en défense.

Les Thunderbirds vont donc inscrire leurs 22 points le plus facilement du monde. El-Rashidi, Keyser et Wase inscrivent chacun un but. Wase rajoute un point bonus et McMillan et Jentsch scorent chacun un kill. Frank Jentsh, qui réalise un match complet avec un kill, un sack et une interception ne pouvait pas rêver mieux pour finir sa carrière au Thunderdome.

En effet, juste après la rencontre, l’allemand apprenait son transfert pour Monaco et la Bronze League où nous ne doutons pas qu’il pourra faire des ravages. À noter également le départ de Calvin Bengogo pour Liège. Bengogo n’avait pas su se tailler une place au sein de l’effectif américain.

Coté sélection, Mr Light avait conservé un schéma classique (Abadi, McMillan, Keyser, Wase, El-Rashidi, Jentsch et Collard) à l’exception de Brahmanaiah, qui avait pourtant bien joué la semaine dernière, laissé de coté au profit du jeune Lojkovic. Ce dernier n’a cependant pas pris part à la rencontre car les arbitres ont considéré que son équipement n’était pas conforme et l’on expulsé en début de rencontre. Du jamais vu à Milwaukee!

L’équipe devra donc composer sans Jentsch la semaine prochaine alors qu’elle affrontera Cagliari qui connait également un bon début de saison. Brahmanaiah devrait donc retrouver un poste dans le huit américain.

Voyons maintenant quelques morceaux choisis de ce que Mr Light avait à dire au sujet de ce bon début de saison :

«… C’est une bonne opération pour nous même si c’est un peu dommage pour les fans car sur le terrain, ce n’est pas très beau à regarder. Mais je comprends les équipes françaises d’avoir joué de cette façon.

J’espère simplement qu’ils savent ce qu’ils font car j’ai l’impression que cette Golden est très ouverte et ils viennent de perdre des points précieux. Surtout que l’on ne jouera pas le kill toute la saison alors je ne pense pas que l’on gagnera par des scores aussi marquant nos matchs à l’avenir.

… Cagliari? Je ne connais pas. On va jouer notre jeu et ne pas sous-estimer l’adversaire, comme d’habitude. Après, on verra.

… Pour nous, c’est un excellent début de saison car on va sans doute très rapidement pouvoir gérer notre fin de championnat et savoir où on s’en va pour l’an prochain.»

C’étaient donc les propos de Mr Light retenus à la fin du match. La semaine prochaine, l’équipe se rend en Italie pour jouer contre une équipe de Cagliari qui connait également un bon début de saison.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

On l’avait annoncé, il allait y avoir de grands changements dans l’effectif des Thunderbirds durant la saison. Si 13 joueurs avaient été retenus pour composer l’équipe lors du camp d’entrainement, on s’attendait à ce que la compétition soit rude à certains postes.

La nouvelle est tombée aujourd’hui alors que l’équipe reposait le pied en sol américain après un voyage victorieux en Bretagne. Mr Light a tranché et les joueurs d’expérience Frank Jentsch et Calvin Bengogo se retrouvent sur le marché des transferts. Et ce, pour des raisons bien différentes.

Calvin Bengogo :

À 28 ans, Bengogo venait tout juste d’être recruté via le marché des transferts en provenance de Thorsund. Bloqueur efficace et très intelligent, Bengogo n’a pourtant pas su se créer un place de titulaire au sein de l’effectif. Dès lors, on se demande bien pourquoi Mr Light tenait tant à faire signer ce joueur qui n’a pas su se tailler un poste dans le huit de départ lors de la première journée.

La réponse est simple : lors de la dernière journée de transactions ouvertes de l’intersaison, Light se trouvait face à un grave dilemme. Il lui fallait signer un joueur offensif et un bloqueur d’appoint. Contenu de son effectif, le coach du Thunder pouvait se permettre plusieurs combinaisons possibles pourvu qu’il signe au moins deux des trois joueurs présents sur sa liste : Wase, Brahmanaiah et Bengogo. Mais voilà, les trois joueurs ont signé et le Thunder se retrouvait avec un trop plein de joueurs aux rôles similaires. Il a fallu trancher et Bengogo, qui rêvait de finir sa carrière dans un grand club, devra tenter sa chance ailleurs.

Mis à prix pour un euro seulement, le Thunder souhaitant seulement libérer sa masse salariale, Bengogo demeure pourtant une excellente affaire pour finir la saison et nul doute qu’il devrait trouver preneur au sein d’une équipe désireuse de renforcer son secteur défensif. Sa vision du jeu, son sens du combat et son armure dermale demeurent ses meilleurs atouts.

Frank Jentsch :

La grande surprise de la journée réside dans la mise en vente de Jentsch. Frappeur ultra rapide, l’allemand avait su se tailler une place de titulaire indiscutable. Formé au club, Jentsch amorce sa sixième saison pro avec le Thunder et sa contribution dans le jeu de Mr Light n’est pas à négliger. Vif, puissant et greffé à souhait, ce dernier pourrait faire l’envie de bien des équipes. Surtout que son salaire ridicule de 1300 euros ne surchargera aucune masse salariale. Pourquoi donc vendre Frank Jentsch?

Là encore, les réponses ne sont pas dures à trouver. Tout d’abord, ce n’est un secret pour personne, le Thunder veut varier son jeu et les joueurs limités en terme de vision comme Jentsch ne le permettent pas. D’autant que l’allemand de 25 ans ne semble pas le seul joueur du Thunder à éprouver ce type de difficulté dans la compréhension du jeu. Ensuite, Jentsh arrive à maturité et son contrat touche à sa fin. Il faudrait donc renouveler le contrat d’un joueur qui ne fait pas partie des plans d’avenir de Mr Light pour un salaire supérieur. Mais surtout, le club a besoin d’argent pour mener à bien ses différents projets et la vente de Frank Jentsch pourrait donner un bon coup de pousse aux finances du club.

Mis à prix à 32 000 euros, soit 20 000 euros de moins que le coût de ses greffes, l’allemand devrait trouver preneur chez une équipe de kill émergeante dans les semaines à venir. Par contre, la direction du club a été claire, Jentsch ne restera pas longtemps disponible sur le marché des transferts, peut-être deux ou trois semaines. Il faudra donc que les éventuels acquéreurs se décident rapidement!

Après une première semaine pourtant très concluante, la direction du club semble donc bien décidée à mener à bien son désir de restructuration de l’effectif. Si Bengogo et Jentsch sont les premières victimes de ce changement de cap drastique, d’autres pourraient bien subir le même sort tel qu’annoncé dernièrement par Mr Light et Bruce Mooney.

Affaire à suivre…

Lundi dernier avait lieu la finale de la coupe Ludimail et, par conséquent, la fin du marché des agents libres. Cette dernière semaine de transactions avant la reprise du championnat s’avérait capitale pour bon nombre de clubs en manque de talent pour compléter leur effectif.

Milwaukee ne faisait pas exception et les dirigeants de la franchise américaine devaient travailler dur en cette dernière journée pour compenser les départ de Palma (Bahia) et Frailey (Holmavick). Après de longues heures de négociations, l’équipe a fait signer pas moins de quatre joueurs. Pour ce faire, le Thunder est passé par tous les moyens à sa disposition.

Sur le marché des transferts, Les Thunderbirds sont allés chercher le vétéran camerounais Calvin Bengogo en provenance de Thorsund pour seulement 8000 euros et un salaire de 3500 euros par semaine jusqu’à la fin de la saison.

Par le biais des amateurs, Mr Light a recruté un joueur peu connu du grand public, Ruben Wase. Wase a lui aussi signé un contrat de 3500 euros par semaine pour un an.

Autre nouveau venu, Arun Brahmanaiah, formé a New Dheli, a quant à lui signé en tant qu’agent libre pour un contrat de longue durée de 2750 euros et une indemnité à son club formateur de 16000 euros.

Enfin, dernier produit du centre de formation, le jeune chinois Rongshun Zu, vient compléter l’effectif américain en signant un contrat de 500 euros pour trois ans.

C’est donc 13 joueurs qui étaient présents au camp d’entrainement ce mardi matin avec la ferme intension de retenir l’attention des dirigeants du club. Si certains piliers de l’équipe n’avaient pas grand-chose à craindre, la pression étaient sur les épaules de plusieurs, à commencer par les nouveaux venus. Car si la masse salariale du club lui permet aisément de conserver l’ensemble de ses joueurs, on sait très bien que Mr Light n’aime que peu doubler les postes non stratégiques. La compétition était donc palpable à seulement cinq jours du coup d’envoi de la saison.

Voici donc l’effectif 2114 des Milwaukee Thunderbirds :

Hochiyar Abadi :

À 27 ans, l’irakien vient de signer un nouveau contrat de 10000 euros par semaine (le plus gros salaire du club) qui devrait l’emmener jusqu’à sa retraite. Le capitaine du Thunder dont la force de frappe, la vitesse et la vision du jeu sont indispensables dans le dispositif actuel du club ne devrait pas trop s’inquiéter. Il sera la pierre angulaire du jeu en force américain et le dernier rempart défensif.

Calvin Bengogo :

Nouveau venu au club, le camerounais qui en est à sa dernière saison rêvait de signer pour une franchise plus prestigieuse et d’y finir sa carrière. Si la première partie de ses ambitions est satisfaite, la place de Bengogo dans l’effectif est loin d’être assurée. Malgré des prestations de combattant raisonnable et une vision du jeu sans faille, l’africain souffre d’une lenteur effarante qui ne cadre pas dans le style de jeu de l’équipe. Le vétéran de 28 ans devra également composer avec la concurrence de joueurs beaucoup plus jeunes fraichement recrutés ou formés au club. Selon nos sources, Bengogo a été engagé au cas où Light passait à coté de son recrutement. Ses jours au club seraient donc comptés.

Arun Brahmanaiah :

À 23 ans, ce jeune joueur présente des capacités intéressantes. Doté d’une excellente vision du jeu, ce dernier est aussi à l’aise au placage que dans le maniement de la balle. Sans être un grand virtuose, Brahmanaiah devrait assumer le rôle du parfait huitième homme. Selon son ancien entraineur, sa progression serait malheureusement limitée et il ne faudra probablement pas s’attendre à le voir monter en puissance. Son expérience de la Golden avec New Dheli sera un plus pour son avenir au club. Il sera l’homme à tout faire de Mr Light.

Everett Collard :

Arrivé à Maturité, le jeune canadien de 24 ans ne semble pas s’imposer dans l’effectif comme frappeur de premier plan. Cela dit, avec son arsenal de greffes à disposition, Collard devrait jouer ses deux quart-temps par match les jours de frappe. Tout dépendant de l’orientation du jeu de l’équipe, Collard pourrait être placé sur la liste des éventuels transférés. À moins qu’il ne révèle une marge de progression inattendue que le temps passé sur la table d’opération (greffes) n’aurait pas permis de révéler…

Mohamed Abdul El-Rashidi :

Transfuge de l’an dernier en provenance de Kiev, El-Rashidi a passé près de la moitié de la saison à recevoir des greffes. Parfait sixième homme, l’égyptien devrait assumer les rôles de passeur, de second tireur, de contreur et de frappeur d’appoint. Light ne devrait pas s’en séparer même si sa vision du jeu limite quelque peu son implication offensive.

Lance Fendick :

Formé au club, Fendick a eu un peu de temps de jeu l’an dernier lorsque l’équipe était en période de greffe massive. Contenu de la taille de l’effectif actuel, Fendick ne devrait pas voir beaucoup le terrain cette saison. Cependant, ce joueur semble plaire à Mr Light par ses qualités de meneur d’homme. Malgré un talent sans doute limité, Fendick s’annonce pour être le prochain capitaine du Thunder. À lui de confirmer.

Whitney Flora :

À 22 ans, Flora, formé au club, a montré quelques qualités intéressantes la saison dernière dont, entre autre, sa vision du jeu exceptionnelle. Moyen dans tout, Flora ne semble pourtant pas prendre sa place au sein de l’effectif. S’il veut rester au club, il devra faire de gros efforts en salle d’entrainement ou accepter un petit contrat en fin de saison. Son avenir au club semble cependant assuré dans un futur proche.

Frank Jentsch :

Produit du centre de formation, l’allemand de 25 ans semble avoir atteint sa maturité. Limité par une faible compréhension du jeu, les greffes et la vitesse de Jentsch en font cependant un excellent second frappeur pour assister les poids lourds et retenir les adversaires plus lents. Malgré des qualités indéniables et un très faible salaire (1300 euros), il se murmure que Frank Jentsch pourrait quitter le club durant la saison. Nul doute qu’il trouvera preneur.

Javier Keyser :

De tous les jeunes issus du centre de formation, Keyser est celui qui présente le meilleur potentiel de cogneur. Plaqueur correct, Keyser devrait recevoir une dernière greffe cette saison afin de jouer un rôle de premier plan dans l’effectif et de compenser sa faible vision du jeu. Malgré tout, l’américain ne semble être qu’une solution de transition et son avenir au club semble lié au style de jeu préconisé par Mr Light dans les prochains mois même si ses qualités athlétiques en feront toujours un joueur utile.

Joseph Lojkovic :

À seulement 21 ans et à sa deuxième saison chez les pros, Lojkovic ne devrait pas s’attendre à voir beaucoup de terrain cette en 2114. Pourtant, ce dernier semble clairement assigné au rôle de « special teamer» sur le roster de Mr Light. Reste à savoir ce que cela signifie… Toujours est-il que le jeune produit local devrait rester au club jusqu’à nouvel ordre.

Jared McMillan :

Le joueur le plus expérimenté de la formation et pur produit de la tradition de frappeurs peu subtiles du club, Jared McMillan, s’apprête à entamer une nouvelle saison sous le signe du kill bête et sauvage. Ayant accepté de signer pour moins cher à l’intersaison, tout indique que l’ex-dauphin de Bob Johnson finira sa carrière au club. Pourtant, de l’avis de certains, McMillan pourrait intéresser plusieurs équipes avides de kill lors de la prochaine Supercoupe et Mr Light serait prêt à se séparer du salaire et de la force de frappe de « Monsieur Orange ». Affaire à suivre…

Ruben Wase :

La surprise de la saison pourrait bien venir de ce joueur sous-évalué d’abord formé à Darwin puis signé par Rio et Vienne avant d’être libéré par cette dernière équipe. À 25 ans, Wase présente des qualités insoupçonnées et a véritablement impressionné les spécialistes lors de ce début de camp de sélection. En fait, plusieurs prétendent que Wase n’a rien à envier à Palma et que, malgré un salaire cinq fois moins élevé, Wase pourrait vite faire oublier le départ de celui-ci. Le joueur originaire des Îles Marshall serait donc une bonne solution de transition à la pointe de l’attaque en attendant mieux.

Rongshun Zou: 

Plus jeune joueur de l’effectif, le chinois devra s’armer de patience s’il veut voir le terrain avant la fin de son premier contrat pro. À 20 ans, Zou ne semble pas présenter de caractéristiques particulières. Moyen dans tout, il lui faudra progresser s’il veut porter le maillot du Thunder. On le garde le temps de réévaluer son réel potentiel jusque là jugé trop instable.

13 joueurs et seulement 8 maillots à distribuer samedi à l’issu du camp. Si Mr Light devrait se laisser une marge de manœuvre et conserver la plupart de ses jeunes au club, il faut s’attendre à voir beaucoup d’évolution au sein de cet effectif. En fait, à part Abadi, personne ne semble assurer d’un poste pour 2115 et l’avenir proche de certains est même grandement compromis. La véritable force de l’équipe réside dans sa grande profondeur et sa puissance de frappe et le Thunder alignera probablement une des équipes les plus dures à jouer de cette Golden 2114.

Plus tard dans la semaine, nous tâcherons d’établir les réels objectifs de la franchise pour cette saison qui s’annonce. Mr Light sera en notre compagnie pour clarifier quelques points nébuleux.