Les chinois s’élancent timidement à l’attaque lors du quart-temps d’ouverture. Les Thunderbirds prennent également leur temps face à l’avancée du bloc asiatique. Le contact fini par avoir lieu au centre du terrain et le maul chinois pousse lentement mais sûrement la défense adverse. Ou perd la balle à quelques reprises mais fini par s’extirper des griffes du Thunder. L’action se produit toutefois tardivement dans la période et le blitzer local ne peut que marquer 2 points. La foule s’en satisfait et une lueur d’espoir envahi le camp chinois.

Le Thunder décide alors de prendre les choses en mains et l’on y va d’une longue passe transversale tandis que Keyser et Abadi frappent. Ça faisait longtemps! Le capitaine du Thunder se fait plaisir pour son dernier match sous le maillot du club pendant que El-Rashidi rejoint Striani qui marque un bonus et cadre le but dans la foulée. Milwaukee mène 6 à 2.

Le réalisme américain sème la panique dans les rangs adverses et les locaux cafouillent complètement sur leur deuxième attaque. Partis seuls en pointe, les deux attaquants chinois ne font pas le poids pendant que Ou reste immobile en zone profonde. Ce dernier va squatter le fond du terrain toute la période sous la grogne des fans médusés. On n’en reste là pour l’instant et Milwaukee prend une sérieuse option vers la vistoire.

Mais les Thunderbirds continuent de faire le spectacle. El-Rashidi repère une nouvelle fois Striani et la star rejoint le but sans oublier de faire escale par la case bonus. L’action est parfaite et le Thunder s’impose 12 à 2.

Qu’a-t-il bien pu se passer dans le camp chinois? Les journaux parlent de match arrangé à mots à peine voilés alors que personne ne comprend comment cela a pu arriver. Quelle désorganisation! Comble du malheur, l’équipe est sanctionnée par la ligue pour des raisons administratives et ne jouera pas la semaine prochaine…

À Milwaukee, tout va bien. Malgré le départ de Abadi, on pense que le club a maintenant pris une sérieuse option sur la victoire finale alors que l’équipe de Cagliari s’est inclinée face à Sofia. Avec 4 points d’avance sur le second, le Thunder n’a besoin que d’une victoire pour empocher un titre réconfortant avant de retrouver une Platinium maintenant acquise en 2115.

Dimanche prochain, les hommes de Mr Light affronteront les Guépards de Palerme en sol sicilien. Le coach de l’équipe a déjà clairement indiqué à ses joueurs qu’il ne fallait pas négliger cet effectif qui a de sérieux atouts. Sans Abadi, la défense risque d’être mise à l’épreuve et Keyser, qui fait maintenant partie des vétérans de l’équipe à seulement 24 ans, devra prendre le leadership d’un bloc attendri depuis le début de la saison…

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!  

Face à Reykjavic, les leaders n’avaient pas le droit à une contre-performance. Surtout que les intensions des islandais étaient claires : tout tenter pour revenir dans la course malgré une période quelque peu chaotique pour le club. Mac avait même jeté de l’huile sur le feu avant la rencontre en prétendant que son équipe avait élaboré une stratégie spécial Thunder destinée à stopper les américains. De quoi fouetter ses hommes et leurs opposants! Voici ce que cela a donné en résumé :

À domicile, les Thunderbirds s’élancent les premiers à l’attaque et l’on opte pour une série de passes courtes avec une ultime remise à Striani. L’italien n’a plus qu’à se presser de rejoindre la zone de tir adverse et shooter de loin. En théorie, c’est facile et en pratique, cela l’est encore plus. Sans problèmes et malgré un peu d’opposition sur la trajectoire du but, le meilleur tireur de l’histoire du club ne bronche pas, arme son tir et ouvre le score, un but d’école signé Striani. Milwaukee mène 5 à 0.

Les Volcs vont donc devoir réagir et le coach islandais y va d’une longue passe. La défense américaine semble prise de vitesse dans un premier temps mais les hommes de Light se replacent bien, comme souvent. Turunen arme son bras et propulse la balle en direction du camp adverse mais cette dernière ne s’y rendra jamais. Placé à l’entrée de zone des Volcaniks, El-Rashidi ne laisse aucune chance au passeur de Reykjavic et intercepte la sphère. Sans se poser de questions, le numéro 3 du Thunder tire de la zone profonde dans la foulée et c’est le but! Cet exploit individuel de El-Rashidi vient de mettre un terme aux espoirs islandais et l’égyptien permet aux siens de mener 10 à 0 à la mi-temps.

Fidèles à leurs habitudes depuis trois semaines maintenant les américains décident de mettre la balle au sol dans les mains de Striani. L’italien s’élance donc entouré des plus jeunes de ses coéquipiers et l’inexpérience du bloc américain présent sur le terrain va lui jouer des tours. Bien en place, les hommes de Mac anticipent parfaitement le mouvement adverse et l’on parvient à bloquer Striani pour la première fois de la saison. Llinger récupère la balle pour les Volcaniks mais celui-ci se contente de s’en débarrasser. Reykjavic ne tente pas le contre et le score reste inchangé. Les choses se corsent pour les visiteurs.

Le dernier quart s’amorce et il faut maintenant que les hommes de Mac parviennent à inscrire au moins 10 points en une seule période! Impossible… On joue pour l’honneur et, sans pression, le jeu islandais est beaucoup plus débridé. Cette fois-ci, Turunen parvient à rejoindre la zone profonde américaine. Le très rapide Llinger se joue de la défense du Thunder et échappe aux placages de Abadi qui semble avoir complètement perdu son efficacité défensive. Llinger marque 6 points (1 but, 1 bonus) mais cela ne suffit pas et Milwaukee s’impose 10 à 6.

Incontestablement, El-Rashidi sera élu homme du match après avoir réalisé une action d’éclat au deuxième quart. N’eut été de cette intervention géniale, Reykjavic se serait probablement imposée 6 à 5 ou plus! Les hommes de Mac auront joué d’une malchance assassine qui pèsera certainement très lourd sur le moral des troupes alors que l’équipe doit maintenant penser au maintien et oublier ses rêves de grandeur pour cette année.

Coté américain, on s’en sort plutôt bien contenu de la piètre performance de la défense. L’histoire d’amour entre Light et son capitaine Abadi est d’ailleurs bien terminée. Après plusieurs semaines de clémence, le manager du Thunder envoie son meilleur défenseur sur la liste des transferts à prix modique et nous ne doutons pas que ce dernier devrait trouver preneur. Nous reviendrons d’ailleurs sur cette perspective de transaction qui fait beaucoup parler dans la région plus tard durant la semaine.

Dimanche prochain, Milwaukee ira en Chine pour y affronter une équipe de Beijing que l’on connaît bien peu. Comme toujours, on saura se méfier de ce type de rencontre alors que chaque victoire est maintenant un pas de plus vers la Platinium et le titre de Golden.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

Les Firehawks sont les premiers à s’élancer. Leur schéma offensif est classique. Inagawa reste en retrait avec la balle alors que quatre hommes se regroupent sur le coté droit avec Clément à leur tête. La défense américaine est très bien en place et l’on parvient à isoler le blitzer local et Abadi. Mais voilà, le vétéran irakien joue loin de son meilleur niveau cette saison et ce dernier fini par laisser filer Clément et le français ouvre le score en inscrivant un but et un bonus. Cherbourg mène 6 à 0.

Le Thunder ne semble pas à son meilleur en défense et l’attaque se doit de réagir. C’est le jeune Fendick, de retour de greffe, qui prend les choses en main. Le jeune produit du centre de formation américain n’hésite pas une seconde avant de propulser la sphère à l’autre bout du terrain en direction de Striani. L’italien récupère la balle, se faufile jusqu’au bonus et tire dans la foulée. Milwaukee égalise et le score est maintenant de 6 à 6.

La deuxième offensive de Cherbourg sera donc cruciale pour l’issue de la rencontre alors que les français décident une nouvelle fois d’opter pour le jeu aérien. La défense américaine semble initialement moins bien placée qu’au premier quart mais El-Rashidi intercepte la passe de Inagawa et relance vers Reggie Wase. Seul en pointe, le futur ex-thunderbird ne manque pas sa chance de partir en beauté et torpille le but adverse d’un tir puissant. Milwaukee prend les devant et le score est de 11 à 6 en faveur des visiteurs.

Les hommes de Mr Light doivent se contenter d’assurer alors qu’ils se mettent en branle au quatrième quart-temps. Une nouvelle fois, le stratège américain parvient à surprendre l’adversaire alors que ses joueurs se regroupent et forment un train classique avec Striani à leur tête. Ce dernier rejoint le bonus sans problème et se recule pour ajuster un nouveau tir. C’est alors que l’impensable se produit, Striani loupe le plus facile et son tir échoue au pied du but adverse. Le quart-temps se termine ainsi mais la sanction aurait pu être plus lourde. Les Thunderbirds s’imposent tout de même 12 à 6.

«Des erreurs, des tonnes d’erreurs»… Voici comment Mr Light résumait la rencontre à la sortie du vestiaire. Le coach en chef du Thunder n’était d’ailleurs pas tendre à l’égard de son Capitaine, Abadi, qui depuis deux rencontres à bien du mal à assumer son rôle de leader défensif. Sans prétentions, on peut affirmer que ce match aurait pu se terminer sur un score de 17 à 0 mais les loupés successifs des Thunderbirds auraient pu finir par couter cher à l’équipe. Enfin, ce match nous aura permis d’apprendre que Striani est humain finalement. L’italien manque son premier tir depuis bien longtemps et rappelle à ses coéquipiers que rien ne doit être acquis.

Malgré tout, Milwaukee s’installe confortablement en tête du classement en compagnie de Palerme et Cagliari à quelques longueurs.

L’entrainement de la semaine devrait être lourd alors que l’équipe s’attend à un match costaud contre Thorsund qui joue dur cette saison. Les Thorthues avaient souffert face à Milwaukee l’an dernier alors que les deux formations évoluaient en Platinium. Les scandinaves auront sans doute à cœur de se reprendre et on ne sait plus si le Thunder a de quoi riposter...

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!