Au premier tour de qualification, les Thunderbirds avait rencontré la surprenante équipe d’Orana et s’étaient inclinés devant celle-ci. Si la qualification avait été acquise, la défaite d’un petit point contre le Dream of Chaos avait un goût amère. En effet, durant la rencontre, tout avait tourné à l’avantage d’Orana si bien que le score final du match ne reflétait pas nécessairement la réalité de la rencontre.

Lors des quarts de finale disputés cette semaine, les américains avaient l’occasion de remettre les pendules à l’heure puisque les deux équipes se rencontraient à nouveau. Voyons comment s’est déroulée la rencontre.

1^er quart : Orana plie mais ne se rend pas.

Le Dream of Chaos commence en attaque et y va d’une stratégie aérienne. Les contacts avec les joueurs du Thunder sont rudes et Vitale subit les coups de Bob Johnson en un contre un pendant que Sorabella encaisse tant bien que mal ceux de Kristensen. Alors que l’étau se ressert et que la défense de Milwaukee prend le dessus sur l’adversaire du jour, Bunga parvient à esquiver un placage d’Ignatov et récupère la balle. Il inscrit le premier but du match alors que tout semblait perdu. Orana mène au score (5-0) mais le quart aura laissé des traces sur Vitale et Sorabella.

2^e quart : Le Thunder en action.

La première attaque du Thunder se déroule sans accrocs. Valbusa part balle en main et l’on essaye d’épuiser la défense adverse. Le buteur italien évite placage après placage, soutenu par ses coéquipiers. Les Thunderbirds sont toujours en surnombre et le rouleau compresseur américain inscrit 2 bonus avant que Valbusa n’aille écraser un tir au-dessus de la tête du gardien adverse. Milwaukee prend les devants et mène 7 à 5.

3^e quart : Le contre.

Orana s’élance en attaque et l’on s’en remet à Bunga pour un jeu au sol classique. Mais la fatigue commence à se faire sentir et l’on se demande si les joueurs sauront tenir face au coups de butoir d’un Bob Johnson plus déterminé que jamais. Les Thunderbirds sont encore bien en place et l’on se retrouve à deux contre deux. Ignatov plaque Bunga et Valbusa amorce le contre pour Milwaukee. Pendant ce temps, Johnson sort Vitale et McMillan use Perez. Au moment ou Alberto Valbusa vient inscrire un nouveau but en contre, le Thunder mène déjà 13 à 5 grâce à des kill de Johnson et McMillan. Après le but, Milwaukee mène 18 à 5. C’est fini.

4^e quart : En roues libres.

La dernière attaque américaine passe comme dans du beurre et valbusa inscrit un autre bonus avant d’aller marquer son troisième but de la rencontre. Milwaukee s’impose donc 24 à 5.

Les Thunderbirds auront donc eu leur revanche. En signant le plus gros score de ces quarts de finale, les américains envoient un message clair à leur prochain adversaire, Caracas. Alberto Valbusa est sans aucun doute l’homme de ce troisième tour de coupe avec 18 points marqués et un 100% devant le but.

Le Thunder se retrouve donc dans le dernier carré en compagnie de Caracas, Rome et Stockholm. Voilà deux bien belles affiches qui s’annoncent et personne ne pourrait prédire de résultat avec certitude.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

Alors que la saison 2108 vient de s’achever par le couronnement des Stockholm Oscillators, tous les yeux sont déjà tournés vers la super coupe de l’intersaison. Tous les trois ans, les équipes du monde entier se dispute le titre le plus prestigieux de l’Ultraball. Voilà un titre que les Oscillators, vainqueurs de la dernière édition de la coupe, auront encore bien plus de mal à défendre. Voyons comment s’est débrouillé le Thunder lors du premier tour éliminatoire de cette édition 2108-2109 de la super coupe.

Tout d’abord, jetons un coup d’œil sur le groupe de Milwaukee, le groupe 5. Outre le Thunder, on retrouvait dans cette division des équipes en pleine ascension telles que Orana ou Rennes (TB), promus en Platinium cette saison, ainsi que des équipes d’expérience certaine comme New Dehli, Palerme et Oslo. Enfin, la petite équipe de Chaos City tentait de tirer son épingle du jeu de ce groupe expérimenté sans grandes prétentions.

Match 1 : Qui sème le chaos récolte la tempête…

Le Thunder ouvre la compétition face à la jeune équipe de Chaos City. Milwaukee écrase totalement l’adversaire et les joueurs surgreffés du Thunder en profitent pour tester leurs coups les plus vicieux. Le score est sans appel : 29-0 pour Milwaukee. Valbusa manque un but tout fait mais inscrit tout de même 9 points. Johnson et Kristensen s’offrent chacun deux kills. L’homme de la rencontre sera incontestablement Ignatov qui score un kill et un formidable but en coin.

Match 2 : New Dehli trop faible.

Épuisés par une terrible fin de saison, les Cyber Shaolin n’avaient aucune chance face au Thunder. Les hommes de Rippersly parviennent tout de même à franchir la défense spécial kill du Thunder et marquent un but par l’intermédiaire de Khaled qui sortira sur une civière peu de temps après. Les Thunderbirds réagissent et explosent littéralement leurs adversaires pour finalement s’imposer 30 à 5. Valbusa est l’homme du match avec 15 points marqués (2 buts, 5 bonus).

Match 3 : Le doute.

Les hommes de Mr Light sont sur une lancée et peu sont ceux qui croient aux chances de Orana sur cette rencontre. Pourtant, les derniers promus de Platinium profitent de la moindre occasion pour marquer des points. Les phases critiques tournent à leur avantage et c’est suffisant pour s’imposer 11 à 10 face à une équipe de Milwaukee en plein doute. L’homme du match sera incontestablement le vétéran Fe Bunga puisqu’il marque les 11 points de son équipe (2 buts, 1 bonus). Du coté de Milwaukee, Johnson est le seul à avoir véritablement joué son match. Il inscrit deux kill.

Match 4 : Palerme n’y pouvait rien.

Les Guépards ont bien tenté de relevé le défi physique que représentait le Thunder. Les hommes de Sisto amorcent bien la rencontre et parviennent à stopper Valbusa. Malheureusement pour eux, ce dernier se relève, récupère la balle et ajuste une passe parfaite à Kristensen au bonus. Les Guépard vont perdre des forces sur ce quart temps et cela va leur coûter cher par la suite. Milwaukee s’impose 19 à 0. Valbusa est l’homme de la rencontre avec 1 but, 1 bonus, 1 kill, 1 passe et 5 sack. C’est ce qu’on appelle un joueur complet!

Match 5 : Oslo un peu trop juste.

Loin d’être parmi les favoris du groupe, les norvégiens tentent le tout pour le tout et jouent le jeu de passe. Malheureusement, la défense du Thunder est bien en place et rien ne filtre. Le jeu du match revient à Bob Johnson alors que son équipe vient de se faire contrer et que la balle est en zone profonde du Thunder. Johnson va chercher la balle, en profite pour marquer un kill et relance à l’autre bout du stade pour Kristensen qui score 4 points bonus. Une action d’anthologie qui vaut le titre d’homme du match à la star du Thunder. Le reste de la rencontre est presque anecdotique et Milwaukee s’impose 16 à 0.

Match 6 : Rennes, le choc!

Toutes deux surprises par Orana, les équipes de Rennes et de Milwaukee n’ont plus le droit à l’erreur. Les Teddy Bears entament le match en fanfare et inscrivent le premier kill de la rencontre. En effet, Kristensen tombe sous les coups de Entsch dès le premier quart. Cependant, Valbusa vient mettre un terme à la période en subtilisant la balle des mains de Masiyazi ne lui laissant marquer qu’un bonus. Les Bears mènent donc 4 à 0. Mais le Thunder parvient à se reconcentrer. Le duel Valbusa / Masiyazi anime la rencontre et c’est l’italien qui fini par s’imposer notamment grâce à une superbe interception suivie d’un but dans la face (in your face!) de la star des Bears. Masiyasi rendra son interception à Valbusa sur un tir plus tard mais les jeux sont fait et Milwaukee s’impose 12 à 4. Alberto Valbusa est sans aucun doute l’homme du match grâce à 1 but, 4 bonus et 2 magnifiques interceptions décisives. Le Thunder élimine les Bears.

Le bilan : Le Thunder se qualifie et fini deuxième derrière l’équipe surprise su groupe : Orana. Les Bears, qui se voyaient aller loin se font donc sortir dès le premier tour. Ca fait mal à l’orgueil et leur coach, Grumly, en appelle au manque de chance pour expliquer la défaite de ses hommes face à Milwaukee. Pourtant, les Thunderbirds auront semblé en contrôle de la rencontre à partir du deuxième quart. Mais Grumly n’en n’est pas à sa première victoire virtuelle…

Sur le plan tactique, le Thunder aura joué un jeu simple mais bien étudié qui lui aura permis de marquer un bon nombre de points notamment grâce au kill. Voilà qui vient assurément mettre un peu de bôme au cœur des dirigeant du club qui, après une saison désastreuse dans ce domaine, commencaient à douter sérieusement de l’efficacité d’une telle stratégie. Johnson assure donc parfaitement son rôle de Leader dans le domaine et Valbusa, bien qu’un peu imprécis parfois, parvient à sortir des gros matchs aux moments clés.

La suite : Les Thunderbirds se qualifient donc pour le deuxième tour et se retrouvent dans le groupe 3 avec Ziguinchor, Johannesburg, Thorsund, Reykjavic et Andernos-Les-Bains. Selon toute vraisemblance, le Thunder devra se méfier de Ziguinchor et de Johannesburg. La puissance physique de l’équipe devrait suffire à contenir les autres formations. Le club peut donc viser raisonnablement une seconde place signe de qualification pour les quarts de finale.

Nous souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!