Après deux journées de mise en jambes où les américains avaient affronté d’autres promus (Cagliari et Saint-Brieuc), la troupe de Mr Light entrait dans le vif du sujet alors que les Thunderbirds se déplaçaient à Kiev pour y affronter les Smirnovs.

Valeur sûre de Platinum avec un effectif très robuste, l’équipe ukrainienne est sans aucun doute l’une des plus craintes du plateau même depuis le départ à la retraite de son frappeur vedette Entsch. Dès lors, ce dimanche, le Thunder se devait d’être très prudent. La fragilité de l’effectif américain actuel n’est plus un secret pour personne. Si tôt dans la saison, Mr Light se devait d’abord de préserver son effectif. Le résultat final n’ayant que peu d’importance.

Et pourtant, une fois encore, Milwaukee va surprendre l’adversaire. Retour sur le match :

Le bloc ukrainien s’élance à l’attaque sur une poussée massive. Avec Tothsapha aux commandes, on se dit que les Smirnovs prennent peu de risques face à une équipe qui manque cruellement de plaqueurs. Mais, les Thunderbirds sont prêts. Striani, une nouvelle fois, va démontrer tout son talent. L’attaque de Kiev est bien organisée et sort Obekpa du jeu. Striani n’a pas le choix. Lui, le buteur, devra aller au contact. Aidé par trois coéquipiers, l’italien terrasse le blitzer adverse. S’en suit une incroyable mêlée au centre du terrain et l’on pense à ce moment là que l’on se dirige vers la fin du quart-temps et que plus rien ne pourra se produire. Pourtant, le jeune Sirka parvient à s’extirper de l’amas de plaqueurs et file vers le but en contre. Sirka s’approche du but ukrainien jusqu’à la dernière seconde et arme son bras. L’éthiopien manque cruellement de précision et échoue au pied du but alors que la foule pousse un soupir de soulagement. La semaine passée, Sirka avait éprouvé la même difficulté à conclure l’action contre Saint-Brieuc mais avait marqué sur un deuxième effort. Là, Sirka va manquer de temps pour se reprendre et la période s’achève sur un score vierge.

L’action manquée par Sirka ne va cependant pas déstabiliser les Thunderbirds et les américains se regroupent à leur tour avant de remonter le terrain sur un jeu au sol. Striani zigzague derrière plusieurs de ses partenaires qui font office d’écran alors que l’équipe de Kiev semble avoir du mal à s’organiser. L’hésitation des locaux leur attire une sanction immédiate et le blitzer italien décoche un tir lointain dont lui seul a le secret. Milwaukee mène 5 à 0.

Le Poutine Stadium tremble alors que les Smirnovs sont menés au score à la mi-temps. On se doit de réagir et l’équipe s’élance pour un nouveau jeu au sol. Thotsapha dévale le terrain à une vitesse folle alors que les Thunderbirds se regroupent tous devant le but. Mr Light veut éviter le contact à tout prix et la star locale atteint le bonus sans opposition et s’y attarde pendant deux phases. Thotsapha repique ensuite vers le but où l’attend l’équipe de Milwaukee mais personne ne semble en mesure d’intercepter son tir et Kiev reprend les devants. Le score est de 7 à 5 pour les hommes de Tatiana.

Mais la joie ukrainienne sera de courte durée. El-Rashidi propulse une passe rapide vers Striani qui est déjà presque en position pour tirer de loin. L’italien efface le dernier défenseur sur son chemin et décoche un nouveau tir imparable. Milwaukee s’impose dans la surprise générale sur le score de 10 à 7.

Après trois victoires en autant de rencontres, les affaires vont bien pour une équipe qui prévoyait jouer le maintien dans la douleur et, même si la saison est encore longue, les fans se mettent à rêver de nouveaux exploits. Mr Light s’est quant à lui contenté de relativiser. L’équipe est en plein programme de greffe et n’a clairement pas ce qu’il faut pour rivaliser avec des puissants adversaires comme Auckland, Anchorage ou Berlin. L’effectif avait d’ailleurs montré ses limites en phases éliminatoires de coupe face aux Killa Clowns en s’inclinant 17 à 5. Même si sur un match, tout peut arriver…

Dimanche prochain, le Thunder rencontrera Darwin, un vieil adversaire. Les deux équipes ne se sont pas rencontrées depuis longtemps mais l’on s’attend à voir du beau jeu alors que ces deux formations semblent clairement portées vers l’attaque.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

L’an dernier, les Thunderbirds avaient frappé un mur à Cagliari alors que le Thunder ancienne génération avait été complètement muselé par la formation italienne. Mais voilà, les américains avaient ramené Striani dans leurs bagages et la saison allait prendre une toute autre dimension.

C’était donc la première fois que les deux équipes se rencontraient depuis la signature du blitzer prodige. Toutefois, les italiens n’ont pas chômé non plus et alignaient ce dimanche une sélection de qualité depuis les signatures à l’intersaison de Llinger et Sukardiman.

De plus, face à l’effectif de Caglari au grand complet, le Thunder devait se passer de son grenadier Lojkovic, absent pour une période de greffe indéterminée. Retour sur le match :

Les Dragons s’élancent à l’attaque. Kolykhalov conserve la balle en zone profonde avant de décaler Llinger. L’autrichien marque une pose et cherche à rejoindre Medri qui semble en grande difficulté face au bloc américain. Isolé sur le flanc gauche, Medri parvient à se défaire de Brahmanaiah quelques instants, juste le temps de recevoir la passe de Llinger. Mais Brahmanaiah et surtout Obekpa se replacent et contrôlent parfaitement le blitzer italien annihilant ainsi tout espoir de marquer chez les locaux. Le score est toujours de 0 à 0 à la fin de la période.

Les Thunderbirds passent à l’attaque et El-Rashidi prend rapidement le contrôle de la balle envoyée au sol par Brahmanaiah. Après quelques mouvements pour perturber la défense adverse, l’égyptien place Striani sur orbite et ce dernier ne tarde pas à se mettre en position de tir. La défense italienne se replace mais le mal est fait et les Dragons subissent le tir fratricide de Striani. Le Thunder ouvre le score et mène 5 à 0.

Cagliari se doit de réagir et l’on va prendre conscience de tout le potentiel réactif de l’équipe sur cette seconde phase offensive. Sukardiman joue les relayeurs et démontre une nouvelle fois sa versatilité. Il rejoint Llinger lancé à toute allure vers le bonus adverse. Sans encombre, l’autrichien débloque le compteur des siens et inscrit un point avant de repiquer vers le but gardé par Obekpa. Mais voilà, le Thunder est demeuré patient et Brahmanaiah coupe la trajectoire de Llinger et le sacke. Striani revient défendre et amorce un contre qui avorte par manque de temps au chrono mais le principal est fait et Cagliari ne marque qu’un point. Le score est maintenant de 5 à 1 en faveur de Milwaukee.

Les Thunderbirds s’inclinent rarement lorsqu’ils mènent à l’aube du dernier quart temps et on les retrouve balle en main alors qu’ils n’ont qu’à se contenter d’assurer. El-Rashidi conserve la balle en zone profonde avant de propulser une superbe diagonale en direction du bonus adverse. La passe est parfaite et Striani, oublié par la défense, n’a plus qu’à se pencher et cueillir la sphère au sol. L’italien inscrit un bonus avant de repiquer vers le but. Le reste n’est que formalité et le Thunder s’impose 11 à 1 avec la manière.

Malgré l’absence de Lojkovic, les Thunderbirds s’imposent aisément à Cagliari et récoltent 4 points contre un adversaire direct dans la course au maintien. On a senti le groupe de Mr Light très solide sur ce match et cette prestation est de bon augure pour la suite.

À noter la signature à Milwaukee du vétéran Groves en provenance de Rennes qui devrait renforcer le secteur défensif et compenser les éventuels départs en greffe. Groves sera certainement utilisé dimanche prochain alors que l’équipe affrontera Saint-Brieuc dans un match que l’on prévoit physique…

«Bonsoir à toutes et à tous, ici Blaise Lebalaise en direct du Bocca del Dragon de Caracas où la Brigada Flores Magon (BFM) reçoit les Milwaukee Thunderbirds pour cette finale de Supercoupe SHB 2114. Je suis en compagnie de Bob Johnson, consultant pour ce match. Bob qui connaît plutôt bien le Thunder… Comment ça va Bob? Pas trop fébrile, pas envie de descendre sur le terrain?

Bob : Bah si, un peu.

Blaise : Bob, vous avez jouez une finale de Supercoupe contre Stockholm il y a quelques années. Ça ne c’était pas trop bien passé. Qu’est-ce que doivent se dire les joueurs en ce moment? À quoi est ce que l’on pense dans un instant pareil? 

Bob : On se dit qu’on est allé trop loin pour perdre maintenant. Pour cette génération du Thunder, c’est encore un peu plus que ça. La Supercoupe, c’est le seul titre prestigieux que l’on n’a jamais gagné. Et puis on ne les attendait pas là.

Blaise : Justement Bob, quelles sont les chances du Thunder ce soir contre Caracas?

Bob : Hum… Honnêtement, pas très bonnes. Pablo est un coach intelligent, il sait qu’il a un meilleur effectif, plus complet et plus rapide. On l’a vu contre Auckland. Mais, vous savez, ce genre de match est très tactique. À ce moment de la compétition, on se connait bien, on a étudié l’adversaire. C’est plus une partie d’échec entre les entraineurs qu’autre chose. Mais sur le papier, c’est clair, avantage Caracas.

Blaise : Même avec Striani?

Bob : Tu marque un point Blaise. Voilà le gros point d’interrogation de la soirée. Rénato a tout donné sur cette coupe et on aimerait le voir dominer ce soir mais ça va être vraiment dur.

Blaise : Bon, les joueurs arrivent maintenant sur le terrain. Pas de surprise à priori dans la composition des équipes.

Bob : Ben, ce n’est pas bien dur, ils sont juste huit sur le roster à Milwaukee…

Blaise : Alors, on doit surveiller Striani à Milwaukee mais du coté de Caracas, qui peut vraiment faire la différence?

Bob : Difficile à dire, c’est un groupe très homogène et rapide. Je dirais… Reale, Wurzer et Dumbuya.

Blaise : Ok, Bob, on le sait tous, vous êtes dans l’entourage très proche de Mr Light. À quoi doit-on s’attendre sur le terrain de la part du Thunder?

Bob : Pas facile comme question. Les Thunderbirds sont complètement imprévisibles et Mr Light adore jouer avec les nerfs de ses adversaires. On l’a vu durant toute la coupe, ils peuvent tout faire, jeu court, jeu long, but direct, bonus…

Blaise : Allons Bob, à ce moment-ci de la soirée, à quelques minutes du coup d’envoi, on peut tout se dire!

Bob : Ben, pour être franc, je ne sais pas grand-chose mais j’ai eu une conversation avec Madame Light tout à l’heure et elle me disait que le coach lui avait demandé son avis : course ou passe?

Blaise : Et qu’est-ce qu’elle a répondu?

Bob : La course c’est moins risqué. C’est qu’elle si connaît la dame! Surtout qu’avec la défense ciblée décalée de la BFM, ce n’est pas évident de lancer efficacement.

Blaise : Bob, c’est l’heure, les capitaines sont au centre du terrain avec l’arbitre pour le rappel des règles. Ce sont les vénézuéliens qui vont commencer avec la balle. Voilà… ça y est, on est prêt mesdames, messieurs. Jetons rapidement un œil sur la composition des équipes pour cette Supercoupe SHB 2114. Nous retrouvons de chaque coté une composition classique :

Caracas aligne donc les joueurs suivants : 1-Ganguly, 2-Kostomarov, 3-Wurzer, 4-Reale, 5-Dumbuya, 6-Pina, 7-Chiarlo, 8-Galvez.

Et voici la composition du Thunder : 1-Fendick, 2-El-Rashidi, 3-Flora, 4-Zou, 5-Brahmanaiah, 6-Sirka, 7-Lojkovic, 8-Striani.

On est donc en place pour le premier quart-temps de cette grande finale. Caracas s’élancera à l’attaque dans quelques secondes avec Ganguly, Dumbuya, Chiarlo (balle en main), Pina et Reale. Le Thunder aligne quant à lui Lojkovic, Fendick, Striani, Brahmanaiah et Flora. Et c’est parti!

Chiarlo part seul sur le coté droit alors que ses coéquipiers forment un maul au milieu du terrain. Le jeune maraudeur semble prendre son temps. Ça va être une passe Bob!? Caracas a joué toute cette coupe au sol! La partie d’échec a commencé. Mais, le Thunder adopte un drôle de positionnement défensif, c’est très particulier. Pouvez-vous nous expliquer Bob?

Bob : Ben je crois qu’il joue une défense contre la passe avec deux traqueurs qui partent sur le coté. Deux types qui surveillent les bonus et un gardien, Striani.

Blaise : C’est tout à fait ça! Chiarlo atteint maintenant la zone 40 et rejette la balle en arrière. Il essaye de déconcentrer Brahmaniah qui n’a pas trop bronché. Ça va très vite! Les quatre autres joueurs de la BFM foncent au centre du terrain, droit sur Striani. Du coté des Thunderbirds, on ne semble pas s’affoler. L’étau se ressert sur Chiarlo mais ses coéquipiers sont maintenant profondément installés en zone adverse. Toutefois, Lojkovic et Flora sortent maintenant à leur rencontre. Ça va être un peu léger…

Bob : Ils jouent l’interception!

Blaise : Tout à fait! Et voici la longue passe de Chiarlo. Il cherche un de ses coéquipiers qui viennent massivement de bifurquer vers la gauche. La passe est trop longue et la balle vient mourir en zone 18, juste à coté de Striani! L’italien a tout compris et se jette sur la sphère… Il l’a, Striani est le premier sur la balle! Mais, attendez, le numéro 8 du Thunder se fait rejoindre par trois joueurs adverses. Il est balayé par Ganguly et Reale reprend la balle pour Caracas. Il ne semble définitivement pas savoir quoi en faire et tire au but… c’est raté!

Striani se jette à nouveau sur la balle au sol et s’en empare. Boom! Il se fait encore sacker, cette fois-ci par Reale, frustré d’avoir manqué son tir. Mais, l’italien se relève d’un bond, il est maintenant seul face à trois vénézuéliens, il faut tenir! Striani est encore sacké alors qu’il est rejoint par plusieurs coéquipiers. C’est une vraie bataille de chiffonniers et l’italien se bat comme un beau diable au milieu de la mêlée. Le temps passe… et c’est la fin du quart-temps!

Striani vient de tenir tête à toute l’équipe adverse et s’impose. Le score est toujours de 0 à 0 et les américains vont s’élancer à l’attaque à leur tour…

Le deuxième quart débute dans une ambiance de folie. Le ton est donné et Striani vient de marquer cette finale de son emprunte alors que nous le retrouvons en attaque en compagnie de Flora, Brahmanaiah (balle en main), Lojkovic et El-Rashidi face à Chiarlo, Reale, Galvez, Kostomarov et Wurzer. Et le Thunder s’élance!

Brahmanaiah part à l’attaque balle en main. Il va peut-être nous refaire le coup de la demi-finale!? Non, il remet la balle à Striani et tout le bloc américain semble glisser vers la droite. Houlà… ça va très très vite en face. La défense de Caracas est très rapide Bob!?

Bob : Oui, mais j’ai l’impression que les Thunderbirds prennent leur temps. Ça va être un jeu au sol Blaise…

Blaise : effectivement. El-Rashidi ouvre la marche suivi de Lojkovic…

Bob : La stratégie de l’écran…

Blaise : Comment Bob?

Bob : Light utilise la stratégie de l’écran. Il met des bâtons dans les roues des cibleurs adverses pour mieux dégager Striani.

Blaise : Vous avez raison! Striani bifurque maintenant sur la gauche et la Brigada Flores Magon semble en retard. Escorté par Flora, l’italien rejoint maintenant la zone 15 et personne ne semble en mesure de le stopper… il est en 16… BUUUUUUUUUUUUUUUT de Striani! L’italien ouvre le score sur un superbe tir de loin et le Thunder mène 5 à 0. C’est déjà la mi-temps et les américains sont en tête. C’est formidable Bob!?

Bob : Oui mais ce n’est pas fini. Pablo a des ressources…

Blaise : À quoi faut-il s’attendre en seconde période?

Bob : À la même chose sur le plan tactique.

Blaise : Comment ça?

Bob : C’est souvent le cas dans ce genre de match sans lendemain. Les équipes ont fait de la vidéo et on pense savoir comment piéger l’adversaire. Alors on plonge à fond dans la brèche et on essaye d’exploiter la faiblesse du système adverse en espérant que l’adversaire n’aura rien vu venir.

Blaise : Et bien on va voir si votre théorie se confirme puisque les équipes sont de retour du vestiaire pour la deuxième mi-temps…

C’est Caracas qui va repartir à l’attaque. Galvez, Ganguly, Chiarlo (balle en main), Kostomarov et Dumbuya sont sur le terrain du coté de la BFM alors que Sirka, Lojkovic, El-Rashidi, Flora et Fendick formeront le bloc défensif américain. Et c’est reparti!

Vous aviez raison Bob, les locaux y retournent à la passe. Mais, la stratégie semble différente alors que Dumbuya s’éloigne de ses coéquipiers et s’élance sur le flanc gauche. Il esquive le plaquage de Lojkovic. Le Thunder emploie la même défense que lors du premier quart mais c’est El-Rashidi qui sera le portier des Thunderbirds. On a laissé Striani au repos…

On semble avoir renforcé la protection autour de Chiarlo du coté de Caracas et le passeur de la BFM a tout son temps. Il essaye maintenant de rejoindre Ganguly seul en pointe… et la passe est trop courte! Il lance la balle dans le dos de son blitzer! C’est Dumbuya qui se jette finalement le premier sur la sphère et ce dernier fait face au but en zone 26, il va tirer! Les Thunderbirds sont trop loin et El-Rashidi va essayer d’arrêter ce tir… But de Dumbuya! É-ga-li-sa-tion de la Brigada Flores Magon. Le score est maintenant de 5 partout.

On va donc aborder le dernier quart-temps sur ce score de 5 à 5 et l’avantage est aux Thunderbirds qui, s’ils marquent, vont remporter la première Supercoupe de leur histoire. On retrouve Striani, El-Rahidi, Brahmanaiah (balle en main), Fendick et Zou coté américain alors que Pina, Reale, Dumbuya, Wurzer et Ganguly devront tout tenter pour rester dans le match et espérer les tirs au but.

J’ai bien l’impression qu’ils vont tenter à nouveau le coup du jeu au sol. Pas vous Bob?

Bob : Si… et je crois que Caracas va jouer la même défense. Ça peut passer!

Blaise : Brahmanaiah fait un pas de coté et transmet à nouveau la balle à Striani. Le blitzer italien se place derrière un nouvel écran, Zou en tête et Fendick en embuscade. C’est bien joué car la BFM se rue dans la mêlée comme au deuxième quart. Mais, cette fois-ci, les vénézuéliens sont très rapides et l’on parvient à isoler Striani et Dumbuya…

Avantage Striani car Dumbuya n’est pas un défenseur de formation. Le numéro 8 du Thunder progresse en direction du but sans encombre mais… Oh! Dumbuya vient de le balayer! Incroyable! Striani est à terre mais parvient à remettre la main sur la balle, il se relève et se défait une nouvelle fois de Dumbuya. Attention, Striani arrive en 16, il va tirer et donner la victoire aux siens… Interception! Quel retour de Dumbuya qui stoppe le bras de l’italien et lui subtilise la balle juste avant le tir! Dumbuya tente maintenant le contre, il peut donner la victoire à son équipe mais en aura-t-il le temps? Boom! El-rashidi se replace et le plaque. Le tempo du sierra-léonais est brisé et la BFM n’a plus assez de temps pour contrer… Et c’est fini! Les équipes ne sont pas parvenues à se départager et on va devoir passer par une session de tirs au but! C’est terrible!

Quel moment mesdames messieurs, Bob Johsnon, à coté de moi, ne regarde plus le terrain alors que le premier tireur de la BFM s’approche du but pour se premier pénalty. Sans surprise, c’est Striani qui se place devant le but du Thunder.

Chiarlo prend son temps et… but! 1 – 0 pour Caracas.

C’est maintenant au tour de Striani de se placer en tant que tireur. C’est Ganguly qui se place dans le but de la BFM. Striani arme son tir et… marque! 1 – 1.

Dumbuya, le héro de Caracas ce soir… marque face à Striani! 2 – 1 pour les locaux.

El-Rashidi doit marquer pour garder le Thunder dans le match. Le tir… et le but! 2 – 2. Ça va être serré jusqu’au bout!

Galvez se présente face à Striani. Il a l’air confiant et… c’est un but! 3 – 2 pour Caracas!

Brahmanaiah doit absolument marquer maintenant. Et c’est fait! Égalisation de Brahmanaiah!

La tension monte et le vétéran Reale se place face à Striani. Il feinte et marque! 4 – 3 pour la BFM et toute la pression est maintenant sur les épaules du jeune Sirka coté américain.

Sirka se place et tire presque immédiatement… But! Quel sang-froid! C’est 4 partout maintenant sur le tableau d’affichage.

Ganguly sort de son but et vient tirer ce pénalty. Et c’est manqué, la balle est sortie par Striani! C’est peut-être la fin. Il faut que Zou marque pour donner la victoire à Milwaukee…

Et c’est manquer! Le chinois décoche un tir trop lent et Ganguly rattrape son erreur!

Les deux équipes sont à nouveau à égalité et Wurzer s’avance face à Striani. Et c’est encore arrêté par le gardien!

C’est Lojkovic qui a maintenant la balle de match au bout des doigts. Il tire… et manque la cible! Quelle malchance!

On va donc faire appel aux deux derniers tireurs et le vétéran Pina peut donner la victoire aux siens… Il tire en force et c’est dévié par Striani! Pina a vraiment mal tirer et le jeune Flora, qui n’est pas un mauvais tireur, a une nouvelle balle de match en main pour Milwaukee…

Flora s’avance, il a l’air très nerveux. C’est le silence le plus complet dans l’arène vénézuélienne. BUUUUUUUUUUUUUUUUUT de Flora! Le Thunder remporte la Supercoupe SHB 2114!

Bob : Yeahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh! Good job Kids!

Blaise : C’est incroyable! Qui aurait pu prévoir ça!? Le Thunder remporte le seul grand titre qu’il lui manquait sur le huitième et ultime pénalty de la soirée grâce à Whitney Flora qui est maintenant porté en triomphe par ses coéquipiers. Mr Light et Bruce Mooney tombent dans les bras l’un de l’autre alors que Bob Johnson est parti les rejoindre!

Les Thunderbirds sont champions du monde!»