Tout d’abord, les hommes de Mr Light devront se passer de leur capitaine Erling Hjelmeset. En effet, âgé de 29 ans, le colosse norvégien a décidé d’aller disputer sa dernière saison à Darwin pour un salaire deux fois plus imprtant que ce que le Thunder pouvait lui offrir. Le choix aura donc été déchirant pour le plus capé des Thunderbirds mais, à la veille de la retraite, Hjelmeset, père de deux enfants, nous a dit ne pas pouvoir ignorer une offre telle que celle de Darwin. Et puis Darwin est une bonne équipe bien coachée. Bonne chance Erling!

Outre le départ de Hjelmeset, le Thunder se sépare également de deux titulaires indiscutables du club : Ignatov et Kristensen.

Au club depuis 2104, Ignatov en avait marre d’évoluer dans l’ombre de Bob Johnson et, alors que la retraite approche à grand pas, le bloqueur d’expérience voulais être sous les feus de la rampe quitte à évoluer dans une division moins forte. Il prend donc la route de la Silver League et évoluera sous les couleurs du club de Ychoux.

La grosse surprise de cette intersaison est sans nul doute le départ de Patrick Kristensen. Le jeune danois avait été recruté chez les Oscillators début 2106 et avait recu bon nombre de greffes. Mr Light misait principalement sur lui pour épauler Bob Johnson. Mais l’offre de Ichoux et la possibilité de jouer avec son bon ami Ignatov auront eu raison des investissements et promesses du Thunder. Un transfert qui, selon nos sources, a bien du mal à passer dans le camp américain.

Voilà donc trois départs de gros joueurs que les finalistes de la Supercoupe auront bien du mal à éponger. D’autant plus que les Thunderbirds n’ont recruté personne. Dès lors, jetons un coup d’œil sur l’effectif de Milwaukee en ce début de saison 2109.

Premier constat, l’équipe ne sera composée que de six joueurs en ce début de saison. Par contre, on sait déjà que Mr Light à contacter des joueurs d’appoints et que l’on serait proche d’une signature pour au moins deux d’entre eux. De plus, le club devrait également trouver une entente avec le jeune Jentsch, issu du centre de formation, dès cette semaine. Voici donc l’effectif 2109 des Milwaukee Thunderbirds :

Deux superstars :

Une fois de plus, le Thunder sera leadé par deux des plus grands joueurs de L’Ultraball : Alberto Valbusa et Bob Johnson. À eux deux, ces joueurs d’expérience et de talent devraient pouvoir assurer le maintient de la franchise en Platinium. Par contre, Johnson et Valbusa ne rajeunissent pas. Si le buteur italien à déjà annoncé son départ à la retraite à la fin de la saison, Bob Johnson devrait quant à lui commencer à subir les effets de l’âge dès cette saison. Mais dans l’immédiat, le Thunder peut compté sur un duo implacable.

Un bon passeur :

Les Thunderbirds ont toujours su jouer un jeu varié alternant courses et passes sans difficultés. Il va donc de soi que Mr Light ne pouvait se passer d’un meneur de qualité. C’est donc sur Sahari Handoyo que reposera le jeu aérien de la franchise. Au club depuis 2106, le jeune indonésien de 24 ans a déjà prouvé qu’il avait sa place en Platinium. Une valeur sûre pour le club.

Trois jeunes bloqueurs d’avenir :

Formés au club dans l’ombre des stars de l’équipe première, Owen frailey, Jared McMillan et  Febi Soeprapto auront la lourde tâche de faire oublier les trois titulaires vétérans partis vers d’autres horizons.

À 22 ans, McMillan est de loin le plus expérimenté et le plus préparé des trois. Le jeune américain joue déjà régulièrement en équipe première depuis 2106. Auteur de six kill en carrière, il aura la lourde tâche d’épauler Johnson dans ce domaine.

Tous deux âgés de 21 ans, Frailey et Soeprapto on relativement peu joué en équipe première jusqu’à maintenant. Cependant, la direction du club ne tarie pas d’éloges à leur sujet. Soeprapto nous est présenté comme étant un plaqueur solide qui pourrait bien surprendre quelques blitzers aventureux cette saison et Frailey est un joueur beaucoup plus polyvalent aux multiples talents.

Trois joueurs d’appoint :

Selon toute logique, les Thunderbirds devraient s’octroyer, dès la deuxième journée de championnat, les services de trois joueurs supplémentaires.

Le jeune allemand, Frank Jentsch, devrait signer une entente de trois ans avec son club formateur mais ne devrait pas voir le terrain d’ici une ou deux saisons. Le joueur pourrait ensuite servir de frappeur d’appoint. «Il est rapide et combat correctement mais il est encore un peu juste pour la Platinium» disait de lui Bruce Mooney, entraîneur de l’équipe junior.

Enfin, deux vétérans de 28 ans, tous deux américains, devraient pouvoir donner un coup de main à l’équipe cette saison. Na’il Allen et Owen Garza sont des baroudeurs qui on connu bon nombre d’équipes de différents niveaux sans véritablement s’y imposer. Mr Light espère tirer le maximum de leur expérience pour donner un peu de repos à ses jeunes le temps de quelques greffes.

Voilà qui conclu cette revue de l’effectif 2109 des Milwaukee Thunderbirds. Un effectif qui, selon les dires de la direction, pourrait très bien se renforcer au cours de la saison si les résultats sont encourageants. Mais le club tient également à préciser qu’aucun objectif n’a été fixé. Une relégation en Golden pourrait même s’avérer bénéfique et permettre de donner encore plus de temps de jeu aux jeunes joueurs prometteurs.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds et une bonne saison 2109!

Ils l’ont fait! Après plusieurs semaines de dur labeur, les Milwaukee Thunderbirds se retrouvent en finale de la Supercoupe. Pour ce faire, le Thunder aura du guerroyer contre une équipe de Caracas gonflée à bloc. En effet, auteurs d’une saison décevante, les sud-américains avaient jeté toutes leurs forces et leurs espoirs dans un éventuel succès en Supercoupe et, ce soir, il s’en est fallu de peu pour que leurs efforts soient récompensés. Revenons sur cette superbe rencontre.

1^er quart : Johnson sauve l’équipe!

Caracas s’élance à l’attaque et l’on tente de bousculer la défense américaine avec beaucoup de mouvement. Tout le monde semble bluffé sauf Bob Johnson qui repère Hassona et ne le lâche pas d’une semelle. Les efforts défensifs de la star du Thunder permettent à son coéquipier, Ignatov, de revenir plaquer Hassona à trois reprises devant le but nord-américain. Alors que l’on est persuadé que le quart temps va se terminer ainsi, Hassona parvient à déjouer Ignatov et Johnson, se démarque en zone 27 et tire. Mais Bob Johnson surgit de nul part et arrête le tir du buteur de Caracas. Le save est superbe et le quart temps prend fin sur ce superbe geste de Johnson.

2^e quart : Caracas bétonne.

L’attaque du Thunder se met en branle et Valbusa amorce un jeu au sol. Du coté de Caracas, on est prêt. Alberto Valbusa se retrouve bloqué dans le camp adverse, incapable de se défaire des placages de Chinyamakobu. Pendant ce temps, Johnson assène des coups terribles à Jybe qui commence à fatiguer dangereusement. La première mi-temps s’achève et le score est toujours de 0 à 0.

3^e quart : Caracas sème le doute.

La deuxième attaque de Caracas est parfaitement au point et la défense de Milwaukee se retrouve complètement embarquée vers la droite du terrain. Impossible de revenir sur Hassona. Le but est inévitable et Caracas ouvre le score : 5-0.

4^e quart : une victoire à l’énergie.

Les fans du Thunder sont de plus en plus crispés et tout porte à croire qu’ils ont raison de l’être quand Valbusa se fait à nouveau stopper en zone adverse. Mais, alors que tout semble perdu, Bob Johnson réveille ses coéquipiers et frappe avec une férocité rare sur le pauvre Jybe et tous ceux qui tentent de se mettre sur son chemin. Cet ultime élan de rage galvanise ses troupes et Valbusa trouve l’énergie pour se débarrasser du plaqueur de Caracas qui le retenait. Il file au bonus et se décale vers le but à la douzième et dernière phase du match. Pendant ce temps, Johnson sort Jybe et le Thunder inscrit trois points. Valbusa s’élance alors et surclasse trois joueurs adverses dont Hassona que l’on a forcé à sortir de son but. La détente du buteur italien est phénoménale et ce dernier décoche un tir superbe qui prend le chemin du but. Milwaukee s’impose donc 9 à 5 à la toute dernière seconde.

Il aura donc fallu attendre la toute fin de la rencontre pour voir les Thunderbirds décrocher une place en finale de la Supercoupe. L’effort conjoint des deux stars du club, Johnson et Valbusa, aura sans nul doute pour effet d’inspirer leurs coéquipiers pour l’ultime rencontre ce dimanche. En finale, le Thunder sera opposé aux redoutables Stockholm Oscillators, champions en titre de la Supercoupe et de Platinium, l’équipe en forme du moment. Il faudra donc que les Thunderbirds se surpassent une dernière fois.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!