Après deux défaites consécutives logiques contre Auckland et Anchorage, le Thunder avait l’occasion de se remettre sur pied en décrochant une victoire inattendue contre une équipe de Berlin en pleine forme, toujours invaincue.

Pourtant dominés en début de rencontre, les allemands vont confirmer leur statut de favori pour le titre en signant un incroyable comeback. Retour sur un match plein de rebondissements :

Les Richters s’élancent à l’attaque et y vont d’un jeu aérien, comme à l’accoutumé. Lipiniks conserve la balle en zone profonde alors que ses coéquipiers investissent le camp adverse. Mais, les Thunderbirds adoptent une formation très particulière, la même que l’on avait vu contre Anchorage. En effet, les joueurs du Thunder se regroupent au centre avant de se déployer en éventail et de couvrir toute la zone adverse. Lipiniks est surpris et tente de se démarquer mais le vétéran Groves le fait trébucher juste avant sa passe et les Thunderbirds récupèrent la balle. À un contre 5, la star locale ne peut rien et regarde le Thunder amorcer un contre conclu quelques instant plus tard par Di Virgilio. Milwaukee sème le chaos dans l’arène et mène 5 à 0.

Les Thunderbirds paraissent ultra concentrés alors qu’ils entament leur première phase offensives. C’est le jeune chinois Zou qui joue le rôle de passeur alors que l’on doit encore composer avec les absences de Flora et Obekpa coté américain. Le manque d’expérience de Zou se fait sentir et celui-ci rate une relance pourtant facile en direction de Striani. L’italien va cependant faire l’effort de revenir sur la balle avant de repartir vers l’avant. Il atteint la zone de tir avec détermination et arme dans la foulée. Milwaukee mène maintenant 10 à 0 et le plus dur est fait.

Berlin se doit de réagir et les allemands vont livrer la marchandise alors que le Thunder adopte le même système défensif qu’au premier quart. Toujours seul en retrait, Lipiniks n’est cependant pas surpris de voir l’éventail américain se déployer cette fois et parvient à éviter facilement le placage de Lojkovics. C’est sans doute l’action la plus décisive du match! Lipiniks a donc le terrain ouvert et combine sans encombre avec Ning qui repique par le bonus avant de marquer. Berlin revient au score et n’est plus mené que de 4 points (10 à 6).

Toutefois, si les locaux veulent l’emporter, ils doivent maintenant contrer les américains. Et les allemands vont trouver l’ouverture alors que Zou a bien du mal à dealer avec la pression. Il tente de trouver Striani mais lance la balle dans les mains de Tagesen bien placé. Ce dernier relance immédiatement en direction de Nasr en pointe qui n’a plus qu’à conclure dans un but désert. Berlin réalise toute une prestation en deuxième période et arrache une victoire in-extremis sur le score de 11 à 10.

C’est donc sur cette terrible désillusion que les américains encaissent leur troisième défaite en autant de rencontres. Après un début de saison canon, le Thunder subi le contrecoup d’un calendrier de plus en plus exigeant pour les meneurs.

Malgré une piètre performance, on ne pourra pas en vouloir au jeune Rongshun Zou qui vient peut-être de confirmer que la Platinium, ce n’est peut-être pas pour lui. Il faut également mentionner que les absences de joueurs cadres comme Flora et Obekpa n’ont certainement pas aidé le Thunder ces dernières semaines mais que tout devrait rentrer dans l’ordre dès la 9^e journée.

En attendant, Milwaukee retrouvera un adversaire à sa taille ce dimanche alors que le club affrontera une équipe de Johannesburg en pleine reconstruction qui connait elle aussi une saison inespérée.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!