C’est tôt dans la matinée que l’on apprenait qu’une entente supplémentaire de 3 ans venait d’être consentie entre Bob Johnson et les Milwaukee Thunderbirds. En effet, alors que la saison sportive n’est pas encore terminée et que les enchères de fin de saison n’ont pas encore commencé, il est clair que la direction du Thunder a voulu rassurer ses fans au plus vite et peut-être se rassurer aussi. Selon toute logique, Bob Johnson devrait rester à Milwaukee. Si peu de gens en doutaient, il était, selon le coach Mr Light, important que la chose soit entendue très tôt afin de définir le plan de recrutement des Thunderbirds pour 2107. Voici quelques extraits de la conférence qu’ont donné Mr Light, Bob Johnson et Bruce Mooney, nouveau directeur du recrutement :

Journaliste 1: «Mr Light, Bob, peut-on avoir une idée du montant de la transaction?

Mr Light : Et bien Bob Touchait le maximum permis par la ligue lors des trois dernières saisons. Quand on connaît tout son talent et sa loyauté, on comprend qu’il est logique et souhaitable que les clauses du nouveau contrat respectent entièrement celles de l’ancien.

Journaliste 1: On parle donc d’un nouveau contrat de 20 000 euros sur trois ans.

Mr Light : c’est bien ca.

Journaliste 2: Permettez-moi d’émettre un certain doute. Ne trouvez-vous pas que c’est un peu démesuré pour un joueur qui n’a réussi qu’une passe et deux interceptions cette saison? Quand on voit que des stars comme Leaper ou Anderson ne sont même pas payées au maximum...

Mr Light : Heu…je vous arrête tout de suite monsieur avant que cette conversation amicale ne dégénère, nous ne sommes pas des gagne-petit. Si JE considère que MON joueur est le meilleur au monde, je vais lui offrir ce qu’il y a de meilleur. C’est à dire : le salaire maximum plus quelques avantages sociaux et bonus. C’est la moindre des choses. Si d’autres équipes veulent économiser quelques miettes sur le dos de leurs vedettes, c’est leur problème. Mais, ici, nous voulons lancer un message clair aux athlètes : Vous serez payez à votre juste valeur et respectés.

Journalise 1: En somme, c’est un bon coup de pub post enchères!? (rire dans la salle)

Mr Light : Et bien comme je l’ai dit, c’est un message qui, je l’espère, sera entendu par les gens concernés.

Journaliste 3: Bruce, avec des salaires comme celui de Bob et de Alberto (Valbusa), quelle est votre marge de manœuvre en tant que directeur du recrutement?

Bruce Mooney : Et bien nous devons jouer serré et recruter des joueurs de qualité qui sauront jouer au service de ses deux grands de l’Ultraball. Les départs à la retraite de Zhai et de Akili devraient nous laisser une bonne marge de manœuvre surtout que nos droits holovisuels devraient augmenter contenu de notre bonne saison, même en cas de défaite contre Bamako.

Journaliste 1: Allez-vous essayer de remplacer Zhai et Akili poste pour poste?

Bruce Mooney : Et bien nous avons plusieurs options. Tout ce que je peux vous dire c’est que le coach Light et moi-même en sommes arrivés à nous entendre sur 13 noms de joueurs potentiellement intéressants parmi tous ceux disponibles. Nous devrions signer un de ces 13 joueurs sans trop de problème. Je ne m’aventurerai pas plus loin.

Mr Light : Messieurs, une dernière question.

Journaliste 1: Bob, nous ne vous avons pas entendu ce soir. Êtes-vous satisfait de la tournure des événements?

Bob Johnson : Et bien, vous savez, je me suis fais tatouer un éclair sur chaque bras et un autre sur le cœur ainsi qu’un Thunderbirds dans le dos. Je me vois mal à poil dans le vestiaires des Clowns ou des Darks comme ca! (rire dans la salle)

Mr Light : Cela dit, messieurs, notez qu’il n’y a encore rien d’officiel du point de vue de la ligue et que nous parlons ici d’une entente de principe. La ligue pourrait nous avoir préparé une mauvaise surprise cette saison en revoyant la hauteur des bonus accordés aux hauts salaires. Je ne rentrerai pas dans les détails mais j’espère pour tout le monde que tout va bien se passer. Merci, bonne fin de journée.»

C’est sur ces mots révélateurs des craintes de la direction du club que s’est donc achevée la conférence de presse de ce matin. D’autres annonces pourraient être faites, selon les rumeurs, dans les semaines à venir quant au départ de certains joueurs de l’effectif de Milwaukee si les enchères devaient être prolifiques pour les Thunderbirds…