Alors que les rénovations du Thunderdome allaient bon train cette semaine, les Milwaukee Thunderbirds se déplacaient à Berlin pour un match qui pouvait très bien tourner au cauchemar pour les hommes de Mr Light si la préparation américaine n’était pas suffisante. Mais, le Thunder était prêt.

En revanche, du coté du Tribunal, c’était la consternation. Alors que le match semblait capital, le Kolonel Gunther était absent. L’équipe n’avait même pas pris la peine de changer la liste des joueurs sélectionnés pour la rencontre si bien que seuls les six survivants au match contre Caracas se devaient de défendre les couleurs berlinoises cette semaine. Paniqués et désorganisés, les Richters décidaient de rejouer les mêmes stratégies que contre les sud-américains la semaine passée. Des stratégies qui semblaient bien mal adaptées au jeu physique des Thunderbirds.

Ainsi, le match allait vite tourner à la boucherie.

Alors que les allemands parviennent à s’inscrire les premiers au score, les américains y vont d’une attaque en puissance dévastatrice. Deux joueurs des Richters sortent sur civière et le reste de la rencontre n’est que formalité pour les Thunderbirds qui s’imposent 13 à 5.

L’homme du match sera incontestablement Mathew Moran. À 27 ans, l’anglais entame sa toute meilleure saison en carrière. Aujourd’hui, il réussissait 10 sacks et inscrivait une nouvelle fois son nom au tableau des killers. Cette performance exceptionnel lui valait donc le titre de bloqueur de la semaine toutes ligues confondues.

On notera également que Bob Johnson réalisait ce soir son 50^e kill en carrière. Il devenait ainsi le deuxième homme de l’histoire à atteindre ce seuil mythique.

De plus, cette victoire en sol allemand permettait au Thunder de s’emparer de la première place au classement général puisque Anchorage et Stockholm devaient respectivement s’incliner face à Rome et Belfast ce soir.

Si tout va pour le mieux à Milwaukee, les fans berlinois semblent complètement sous le choc. L’Équipe n’est même pas au programme de la septième journée de championnat et le Kolonel Gunther demeure introuvable…

La semaine prochaine, le Thunder se rendra à San Diego pour un duel américain. Fraîchement Promus, les Rockets réalisent un excellent début de saison et il sera hors de question pour Mr Light et les siens de prendre ce match à la légère.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!

La saison dernière, les Beyrouth Mendeleyev Stars avaient sorti les Thunderbirds de la course au titre en étant mieux préparés et en jouant un jeu plus physique que les américains. La rencontre de cette semaine, qui impliquait les deux formations à nouveau, prenait donc la forme d’un match revanche pour les hommes de Mr Light.

Avec une attaque en pleine crise et face à un Alex Moreira au mieux de sa forme, le Thunder ne partait pourtant pas favori. Toutefois, avec les retours au jeu de McMillan et Dydek , les américains allaient pouvoir compter officiellement sur leur effectif complet pour la première fois cette saison. De plus, Mr Light réservait une surprise de taille au libanais.

D’abord, dès l’entrée des joueurs sur le terrain, on apercevait que le numéro 8, coté américain, était porté par le jeune Keyser, fraîchement sorti du centre de formation , et non pas par Robby Wilkins, le buteur, décrié après une prestation lamentable au Thunderdome la semaine passée. Wilkins était également absent du banc des joueurs laissés de coté. On avait donc perdu toute trace du buteur local. Dès lors, privés de véritable attaquant de pointe, il fallait s’attendre à voir les Thunderbirds adopter une formation offensive assez particulière. Ce qu’allaient apprendre à leur dépend les joueurs de Beyrouth dès le premier quart temps.

Alors que Handoyo garde la balle profondément dans son camp, Johnson, Dydek, McMillan et Moran se dirigent frénétiquement vers le but adverse et se mettent à cogner sur tout ce qui bouge. Seules une défense attentiste bien sentie et leur bonne vitesse de déplacement vont sauver les libanais même si certains accusent le coup. Handoyo qui s’était finalement avancé vers le but ne parvient pas à en trouver le chemin et le quart temps s’achève après douze phases plus que physique.

Au troisième quart, sur la deuxième phase offensive américaine, même si la tactique différait un peu, le but visé était le même : diminuer l’adversaire. Pari à moitié réussi pour Mr Light et les siens qui ne sortent personne sur cette rencontre mais plusieurs joueurs adverses se seront fait une belle frousse. À l’instar du premier quart, le Thunder ne parvient pas à marquer.

Mais, la grosse surprise que Light réservait à ses adversaires allait survenir sur les attaques des Mendeleyev Stars. Alors que Moreira se retrouve balle en main par deux fois, les Thunderbirds se ruent sur le buteur brésilien. Le choc est inévitable et le Thunder contre les attaques libanaises coup sur coup. Frailey et Johnson en profitent donc pour marquer des buts en contre et Milwaukee s’impose 10 à 0 sur un pari un peu fou mais payant. Voici ce que Mr Light avait à dire après la rencontre :

«…Nous savions que Beyrouth n’avait pas un jeu de passe très évolué et une capacité de résistance assez mal déterminée. Nous avons donc décidé de jouer l’homme et la balle. La première stratégie, celle de la frappe, a plus ou moins bien fonctionné car les Stars sont vraiment très rapides. Plus que nous le pensions. Mais certains s’en sortent quand même avec quelques coups et c’est le principal. Si une deuxième équipe de frappeurs passe derrière nous, on pourrait avoir éliminé un candidat sérieux.

Par contre, pour ce qui est de joué la balle, je pense que le score parle de lui même. Le pari n’était pas si risqué dans la mesure ou Moreira était en tête du classement des rushers…»

Les Thunderbirds s’imposent donc sur ce beau défi tactique. Frailey et Johnson inscrivent chacun leur deuxième but de la saison. Des buts qui ont d’ailleurs été marqués à 75% en contre. Si la statistique est rassurante pour le bloc défensif américain, elle est également inquiétante sur le plan offensif puisque l’équipe n’a marqué qu’une seule fois sur six possessions de balle cette saison. Ce n’est pas la mystérieuse absence du controversé Robby Wilkins qui devrait arranger les affaires du Thunder. Mr Light a d’ailleurs déclaré qu’il n’y avait rien à craindre au sujet de l’absence de Wilkins, que ce dernier avait été économisé afin de travailler sur son capital confiance. Le coach en chef des Thunderbirds est toutefois resté évasif quant à la rumeur persistante qui voudrait que Wilkins ait quitté la ville…affaire à suivre.

La semaine prochaine, le Thunder recevra les Stockholm Oscillators pour un autre match au sommet. Si les suédois partent logiquement favoris, on verra comment il sauront palier au départ de Ki-il transféré vers Looser Town. Les américains pourraient profiter de ce flottement au niveau de l’effectif suédois pour tenter d’imposer leur physique.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!