Les Darks étaient plus forts

C’était le choc que tout le monde attendait. Dimanche dernier, devant un Thunderdome plein à craquer, le Thunder recevait les All Darks et David allait essayer de terrasser Goliath.

Face à l’équipe All Star de l’Ultraball, les hommes de Mr Light, emmenés par le phénoménal Striani allaient donc tenter l’impossible afin d’infliger leur première défaite aux Darks de la saison. Du coté d’Auckland, on était loin de prendre la chose à la légère et l’effectif était aligné au grand complet pour la première fois en 2115. Thura La faisait donc son grand retour après une absence de 4 semaines pour cause de greffe. Il fallait alors s’attendre à un match physique et la priorité de Mr Light était d’abord de tenir le choc.

Jusqu’au bout, on y aura cru, jusqu’au bout l’exploit aura été à portée de main. Mais voilà, les Darks étaient trop forts. Retour sur le match :

C’est très tôt dans la rencontre que va se produire le tournant du match. En effet, alors que les Thunderbirds sont les premiers à s’élancer à l’attaque, les Darks vont surprendre leur adversaire en s’approchant très lentement de la ligne de mêlée. Ce sont donc les américains qui atteignent le centre du terrain en premier alors que Brahmanaiah a conservé la balle en zone profonde. Ce dernier rejoint Striani mais on ne parvient pas à désorganiser la défense adverse comme c’est souvent le cas sur ce genre de manœuvre. Striani doit donc faire face au bloc néozélandais et la chose se passe plutôt bien jusqu’à ce que l’italien subisse un balayage de Welly. À la surprise générale, Striani s’effondre et laisse filer la balle. La sphère est ensuite récupéré par Lojkovic qui tente de mettre fin au quart-temps sur un tir de loin facilement intercepté par Stukalov qui sert Guma en contre et Auckland ouvre le score et mène 5 à 0.

Mené à domicile, le Thunder doit absolument réagir sur la phase offensive adverse. Mais l’action de Guma semble avoir laissé des traces sur le moral des locaux. Sans opposition ou presque, ce même Guma capte une longue passe de Salat, file au bonus et repique vers le but. La sanction est immédiate alors que Obekpa n’a pas eu le temps de se replacer devant le but. Auckland mène donc 11 à 0 et cette première mi-temps tourne à la correction. Seule consolation pour les américains, les coups de boule néozélandais ne portent pas assez fort et l’on résiste physiquement.

Sur leur deuxième phase offensive, les Thunderbirds se doivent de réagir et cette fois-ci, Striani va retrouver son aplomb. Servi par le versatile Brahmanaiah, Le blitzer italien prend la défense des Darks de vitesse et personne ne peut l’empêcher d’armer son tir. Sans opposition, ce genre de tir lointain n’est qu’une formalité pour la gâchette de Milwaukee et le Thunder réduit le score qui est maintenant de 11 à 5 pour Auckland.

C’est alors que la victoire semblait facilement acquise aux Darks que les hommes de Mr Light vont se permettre de faire trembler la Dream Team néozélandaise. Auckland s’élance donc sur sa dernière phase d’attaque de la journée et n’a plus qu’à assurer. On y va d’un jeu classique où Salat rejoint Guma qui s’aide en relançant brièvement au bonus. Mais voilà, Obekpa est resté sur ses positions et campe la zone de bonus. Guma lui envoie directement la balle! Le nigérian intercepte et relance sur l’autre bonus pour Striani. L’action semblait bien préparée mais malheureusement, la relance est imprécise et cela permet à La, jusqu'alors invisible, de bloquer Striani. Un duel incroyable s’en suit alors que Thura La fini par récupérer la balle et tire mais se fait intercepter par Di Virgilio revenu devant le but. Ce dernier rejoint Striani qui relance devant pour Do Amparo qui n’aura pas le temps de conclure. On en restera là et Auckland s’impose 11 à 5.

Les Darks auront douté mais se seront imposé. C’est bien l’art des grandes équipes après tout… Cette rencontre aura tout de même permis au Thunder de vérifier certains faits. Tout d’abord, la formation n’est plus si loin des leaders. Certes on manque encore un peu de talent mais l’équipe se passait des services de joueurs d’appoint de qualité comme Flora, toujours en greffe. De plus, il semble possible de compenser le manque de talent par des choix tactiques judicieux. Enfin, après Kiev et Auckland, le Thunder n’a plus à craindre les matchs physiques. On se sort de ces deux rencontres sans presque aucune égratignure.

Et puis il s’en sera fallu de peu. De l’aveux de Mr Light lui-même, le contre du 4^e quart n’aurait permis que de marquer 5 points et il n’y aurait donc pas eu d’égalisation. En revanche n’eut été du balayage de Welly au premier quart, Milwaukee s’imposait fort probablement 10 à 6.

Ce résultat n’est donc pas à prendre avec déception mais avec optimisme alors que l’effectif du Thunder est loin de tourner à plein régime. 2116 verra la signature, entre autre, du jeune Heugel qui fait trembler la Rookie League alors que Auckland devra se passer de son noyau de vétérans. Et puis la saison est encore longue et le maintien déjà assuré.

Dimanche prochain, Le Thunder se rendra en Alaska pour affronter les Killa Clowns dans un duel fratricide qui, selon nos sources, pourrait facilement tourner à l’avantage de la troupe de Lamanzer malgré un début de saison calamiteux.

Souhaitons bonne chance à nos Thunderbirds!