La nouvelle circule dans les couloirs du Thunderdome et dans les salles de presse de la région de Milwaukee : Erling Hjelmeset pourrait quitter les Thunderbirds de Milwaukee a l’intersaison. Si la direction du club a démenti la rumeur de manière non officielle, le principal intéressé ne semblait pas trop surpris pour autant, confirmant ainsi qu’il avait déjà été vraisemblablement averti d’éventuelles négociations le concernant. Alors que le bloqueur vétéran originaire du Danemark est sur le point de jouer son 80^e match en carrière sous l’uniforme des Thunderbirds ce dimanche face à l’Étoile Rouge de Bamako, il semblerait que la direction du Thunder tente bel et bien de s’en séparer prochainement. Dès lors, la question est sur toutes les lèvres : Pourquoi vouloir se priver de Hjelmeset?

À 26 ans, l’homme est au meilleur de sa forme et ne semble pas montrer le moindre signe de fatigue. La semaine dernière, il réussissait l’action du match en interceptant une passe du meneur des Killa Clowns et en amorcant la relance pour le but de Gislason et la victoire des siens. De plus , depuis que l’on a donné plus de liberté défensive à Johnson, Hjelmeset est devenu le pilier défensif du Thunder et semble avoir la pleine confiance du coaching staff.

Par conséquent, comment expliquer cette possible séparation? Deux hypothèses s’imposent :

1/ La masse salariale des Thunderbirds devra être dégrossie en vue de la resignature de Valbusa fin 2107. La chose est fort probable surtout que le contrat actuel de Hjelmeset prend fin la même année. La direction du club aura donc pour but de faire un peu de profit avant de s’en séparer. Mais à 6000 euros par mois pour un joueur de cette qualité et d’une telle loyauté, on ne voit vraiment pas pourquoi Milwaukee devrait se priver de ses services. Surtout qu’il faudra le remplacer. C’est donc peut-être ici que vient s’inscrire une certaine logique dans la décision de se séparer de Hjelmeset. Bruce mooney ne s’en est pas caché, les Thunderbirds sont en mode de recrutement intensif en cette période d’enchères.

2/L’équipe cherche donc à se renouveler tranquillement et certains joueurs auraient déjà été approchés. Si tel était le cas et que un ou deux  joueurs de qualité venaient grossir les rangs du Thunder, Hjelmeset, contenu de son âge et de son salaire, paierait les frais de ce recrutement. Cela dit, l'équipe de Milwaukee bénéficiera d'une marge de manoeuvre d'au moins 10 000 euros avant que sa masse salariale ne dépasse ses revenus estimés en 2107. On parle donc d'un tres gros recrutement.

Toujours est-il qu’il demeure évident que l’excellent bloqueur danois surgreffé ne sera remercié que si les Thunderbirds parviennent à lui signer un digne successeur et pas avant. Dans ce cas, Hjelmeset pourrait bien faire le bonheur d’une équipe expérimentée et continuer son travail de l’ombre ou enfin être sous les feux de la rampe en évoluant pour une jeune formation aux dents longues. Ce serait peut-être l’occasion pour lui de finir sa carrière en beauté même s’il préférerait sans doute un titre de champion de Platinium avec Milwaukee…

affaire à suivre.

Alors que  les Thunderbirds, emmenés par un Bob Johnson des grands jours avec son nouveau contrat de 20 000 euros, écrasaient l’équipe de Kaboul en match préparatoire, la direction du club annoncait la signature d’un contrat d’un an avec Victor Madeira, le joueur de Caracas.

À 27 ans, bientôt 28, Madeira ne se voyait pas quitter la Platinium pour ce qui allait sans doute être sa dernière saison d’Ultraball. L’offre de 4000 euros pour un an des Thunderbirds est donc arrivée à point. Voyons ce qu’il avait à nous dire ce matin alors que nous l’avons rejoint par holophone :

Journaliste : «Victor, êtes-vous heureux de la signature de ce contrat avec Milwaukee?

V.M : Oui, ye ne voulais pas quitter la Platinium et ye voulais youer pour un club de bon calibre pour finir ma carrière. Les Thunderbirds…c’est parfait!

Journaliste : Vous quittez donc Caracas. Est-ce définitif?

V.M : Non, ma famille va rester ici pendant toute la saison et ye reviendrais après. La direction du club m’a affirmé qu’elle me laisserait rendre visite à ma famille pendant la saison. Ye suis content.

Journaliste : Quel rôle pensez jouer à Milwaukee?

V.M : Et bien ye devrais youer au poste de passeur et si mes tests physiques sont bons au camp d’entraînement, je devrais youer un peu en défense.

Journaliste : Et bien merci Victor et soyez le bienvenu à Milwaukee.

V.M : Merci.»

Après cet entretien, nous avons également contacté Bruce Mooney, le directeur du recrutement de Milwaukee.

Voyons ce qu’il avait à nous dire sur sa nouvelle acquisition :

« Victor était notre premier choix d’enchère. Nous cherchions des joueurs capables de remplacer Zhai en défense et Akili comme passeur. J’ai regardé des tonnes de vidéos sur bon nombre de joueurs et, en regardant de plus près les statistiques de Victor, je me suis rendu compte qu’il pouvait faire les deux. Nous avons donc un 2 pour 1 avec Victor. Ce qui va nous permettre de donner un peu de temps de jeu à d’autres joueurs…

…L’âge de Victor ne nous pose pas de problème. C’est un joueur très intelligent qui va nous donner de la profondeur tactique. C’est tout ce dont nous avions besoin.»

Tout le monde semble donc satisfait de l’arrivée de Madeira au club. Mais Madeira sera t’il la seule acquisition du club cette saison? Il est probable que oui. L’autre joueur contacté par le club la semaine dernière, Frank Nicolas, semble avoir préféré une offre des Myrmidons ou il pouvait prétendre à un meilleur temps de jeu. En revanche, l’équipe à contacté Jason getz, un américain de 25 ans jouant pour les Death Valley Free Prison. Si Getz venait à Milwaukee, il pourrait renforcer le système défensif du club. Dans tous les cas, le Thunder sera complet en 2107 et ne semble pas souffrir de lacunes majeures. Les objectifs de la franchise ne devraient pas être changés, surtout aux vues de matchs amicaux contre Houloup et Kaboul.